發現人參的驚喜還未散去，狩獵隊就迎來了此次深入魔鬼峽的最終目標。這天清晨，莫日根在營地外圍發現了一連串令人震撼的足跡——每個腳印都有臉盆大小，掌墊寬厚，爪印深陷泥土，顯示出主人驚人的體重。
是羆（棕熊）！莫日根的聲音帶著罕見的凝重，看這腳印的尺寸，怕是得有八百斤往上！
這個訊息讓所有獵人都緊張起來。棕熊不同於其他獵物，它力大無窮，性情兇猛，而且皮糙肉厚，普通的獵槍很難一擊致命。在深山老林裡，受傷的棕熊往往比健康的更加危險。
巴特爾蹲在地上仔細測量腳印，咂舌道：我的乖乖，這畜生比我在草原上見過的最大野牛還要壯實！
王西川仔細觀察著足跡的走向，眉頭微蹙：看腳印的方向，它是往魔鬼峽最深處的那片原始林去了。那裡的地形複雜，對我們很不利。
烏娜吉補充道：而且現在正是棕熊囤積脂肪準備過冬的時候，它的攻擊性會特別強。
獵人們圍坐在一起商討對策。面對這樣的龐然大物，稍有不慎就可能付出生命的代價。
我建議放棄。阿克敦第一個表態，為了獵一頭熊冒這麼大風險，不值得。
幾個年輕的獵手也面露怯意。畢竟前幾天的收穫已經相當豐厚，沒必要再去招惹這個山林霸主。
但巴特爾卻持不同意見：咱們這麼多好獵手，又有槍，要是連頭熊都拿不下，傳出去豈不是讓人笑話？
莫日根捋著鬍鬚沉吟：按照我們鄂倫春的規矩，遇到這樣的熊王，要麼避讓，要麼就要做好萬全的準備。
所有人的目光都投向王西川，等待他的決定。
王西川沉思良久，緩緩開口：這頭熊，要獵。
在眾人驚訝的目光中，他繼續解釋：但不是為了炫耀，也不是為了熊膽熊掌。你們看這些腳印——
他指著地上凌亂的痕跡：這頭熊的活動範圍已經接近了幾個屯子的放牧區。現在是秋天，它要囤積脂肪，很可能會襲擊牲畜，甚至威脅到村民的安全。
烏娜吉立即明白了他的意思：你是說，這頭熊已經成了禍害？
沒錯。王西川點頭，我仔細觀察過，它的腳印裡帶著些許血跡，說明最近可能襲擊過其他動物。而且它的活動軌跡正在向人類聚居區靠近。
莫日根恍然大悟：這麼說來，我們這是在為民除害？
可以這麼說。王西川站起身，目光堅定，但我們要制定周密的計劃，把風險降到最低。
他立即開始部署：首先，要找到它的老巢。棕熊通常會在巖洞或者大樹洞裡做窩。烏娜吉，你帶幾個身手敏捷的，負責偵查。
巴特爾，你帶蒙古兄弟在可能的逃跑路線上設伏。記住，要選上風向，熊的鼻子很靈。
莫日根大叔，您經驗豐富，負責總體指揮。阿克敦，你們鄂溫克人擅長製作陷阱，在熊窩周圍佈置一些絆索和響鈴。
王西川最後說：我負責主攻。但要記住，我們的第一目標是確保大家的安全，獵熊是其次。
這個周全的計劃讓所有人都安心了不少。獵人們立即分頭行動。
烏娜吉帶著兩個鄂倫春獵手，如同靈貓般悄無聲息地潛入密林。他們循著熊的足跡和蹭在樹上的毛髮，很快就在一處背風的懸崖下找到了熊窩。
那是一個巨大的巖洞，洞口散落著白骨，空氣中瀰漫著濃烈的腥臊味。烏娜吉不敢靠得太近，只在遠處觀察了一會兒就返回報告。
窩裡應該只有一頭熊，看洞口的痕跡，它最近都在這裡活動。烏娜吉彙報道，洞口朝南，前面有一小片開闊地，很適合設伏。
與此同時，阿克敦帶人在熊窩周圍佈置了數道絆索和鈴鐺。這些都是預警裝置，一旦熊衝出洞穴，鈴聲能提醒獵人們做好準備。
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