“是鹿，而且是馬鹿。”王西川仔細辨認，“看這深度和步幅，個頭不小。腳印很新鮮，不超過兩個時辰。”
他順著腳印的方向望去，那是一片向陽的緩坡，坡上長著茂密的柞樹和椴樹，正是馬鹿喜歡的覓食地。
“大山哥，你帶兩個人從左面繞過去。小河，你帶狗從右面包抄。我和小海、北川從正面慢慢接近。”王西川迅速分配任務，“記住，馬鹿耳朵靈，腳步一定要輕。要是驚跑了，追都追不上。”
三組人再次分開，像三把梳子，緩緩梳理著這片山林。王西川帶著黃小海和王北川，幾乎是踩著前面人的腳印走，最大限度地減少聲響。
林子裡很靜，只有風吹過樹梢的沙沙聲和偶爾的鳥鳴。黃小海緊張得能聽見自己的心跳，他學著姐夫的樣子，每一步都小心地抬起腳，輕輕落下。
走了約莫一里地，前面的追風突然伏低身子，耳朵完全豎起。王西川立刻示意大家蹲下，順著狗的目光望去。
透過樹木的間隙，能看到不遠處有一小片林間空地。空地上，三頭馬鹿正在悠閒地啃食著嫩草和灌木葉。最大的那頭是公鹿，頭頂已經長出初具雛形的鹿茸，在陽光下呈現著健康的棕紅色。旁邊兩頭是母鹿，體型稍小，警惕性卻更高，不時抬頭四下張望。
“好傢伙，那鹿茸起碼是二槓的。”王北川壓低聲音，激動地說。
王西川卻皺起了眉頭。他原本的計劃是找到鹿群后，用圍趕的方式逼入預設的圍欄。但這片地形開闊，而且鹿群所在位置離預設的圍欄方向太遠。
“姐夫，打不打？”黃小海躍躍欲試。
“不能硬打。”王西川沉吟道，“馬鹿受了驚跑起來，咱們追不上。得想個辦法把它們往東面的溝裡趕——那邊我去年就看過，有一段天然的石峽，只要進去了就好辦。”
他觀察著風向——現在是東南風，他們處在鹿群的下風口，氣味暫時傳不過去。但一旦移動，就很難說了。
“北川，你帶小海繞到鹿群東面，離遠點，弄出點動靜，但別太大，讓它們往西邊那片樺樹林走。”王西川迅速調整計劃，“我留在這兒，等它們動了，我再從後面慢慢趕。大山哥和小河那邊應該也到位了，西邊有他們接應。”
王北川點點頭，帶著黃小海悄悄往東移動。王西川則留在原地，從背囊裡取出一小把鹽，輕輕撒在幾處嫩草上——馬鹿嗜鹽，這個味道或許能讓它們停留得更久些，給王北川他們爭取時間。
時間一分一秒過去。鹿群依然在安靜地覓食，那頭公鹿甚至臥了下來，悠閒地反芻。黃小海那邊還沒有動靜。
就在王西川考慮是否要再給點提示時，東面突然傳來一陣“咔嚓咔嚓”的聲響——是王北川他們在故意折斷枯枝。
鹿群立刻警覺起來。兩頭母鹿率先抬起頭，耳朵轉動著望向聲音傳來的方向。公鹿也站了起來，鹿茸高昂。
“咔嚓——嘩啦——”又一陣更大的聲響。
鹿群開始不安地走動，但並沒有立即逃跑，而是聚攏在一起，頭朝著聲響的方向。
“好，就這樣，慢慢逼它們。”王西川心中暗喜。
突然，一直安靜等待的追風不知為什麼，發出一聲低沉的嗚咽。聲音不大，但在寂靜的林子裡格外清晰。
鹿群瞬間炸了！公鹿發出一聲短促的嘶鳴，三頭鹿竟然沒有往西跑，而是朝著王西川所在的南面衝了過來！
“壞了！”王西川心裡一沉。他的位置暴露了！
眼看鹿群就要衝過來，王西川當機立斷，猛地站起，同時吹響了尖銳的哨音。這是給所有人的緊急訊號：計劃有變，強行驅趕！
聽到哨音，東西兩面的黃大山和黃小河也立刻行動起來，大聲呼喊，敲擊樹幹。狼犬們得到指令，開始發出威懾性的狂吠。
鹿群被三面的聲勢嚇住了，在原地打了個轉，終於朝著唯一的缺口——西面的樺樹林沖去。
“追！”王西川一馬當先追了上去。
一場山林追逐戰就此展開。鹿群在林間奔跑如風，狩獵隊在後面拼命追趕。好在狼犬們訓練有素，並不直接攻擊，而是巧妙地逼趕，讓鹿群始終朝著預定方向前進。
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