“嗯！”王望舒重重點頭。
第二天一早，王西川送女兒到學校門口，看著她揹著書包、提著行李走進校園的背影，心中百感交集。女兒長大了，要展翅高飛了。作為父親，既欣慰又不捨。
回到靠山屯，家裡一下子冷清了許多。王望舒的歡聲笑語不見了，幾個小的也整天問：“二姐什麼時候回來？”
黃麗霞偷偷抹了幾次眼淚。王西川安慰她：“孩子長大了，總要出去的。望舒有出息，咱們該高興。”
“我知道。”黃麗霞擦擦眼睛，“就是……就是不習慣。”
為了讓妻子分散注意力，王西川把夜校的管理工作交給了她。黃麗霞雖然文化不高，但做事細心，人緣好，很快就把夜校管理得井井有條。她還動員屯裡的婦女們參加學習，成立了“婦女學習小組”，每週聚在一起讀書識字，討論合作社的發展。
王望舒走後，鹿場的擔子落在了小周身上。好在這幾個月王望舒帶出了幾個徒弟，雖然年輕，但肯學肯幹，鹿場運轉正常。小周吸取了上次疫情的教訓，把防疫制度執行得一絲不苟，再沒出過大問題。
一個月後，王望舒的第一封信寄回來了。厚厚的一疊，寫了十幾頁紙。
“爹、娘、大姐、妹妹們：你們好！我到學校已經一個月了，一切都好。學校很大，有教學樓、實驗樓、圖書館，還有動物醫院。我們班有三十個同學，來自全省各地。老師講課很認真，我都能聽懂……”
信中詳細描述了學校的生活：早上六點起床跑操，上午上理論課，下午做實驗或者去動物醫院實習，晚上自習。她還參加了學校的“動物保護協會”，週末去動物園幫忙。
“上週我們做了第一次解剖實驗，是隻兔子。有的同學害怕，我不怕。我想起爹說的，學獸醫就要膽大心細。我做得很好，老師表揚了我……”
“學校的飯比娘做的好吃，但我還是想吃娘烙的餅。同學們都很好，有個叫李娟的，家是省城的，經常幫我……”
“爹，我有個想法。咱們合作社的鹿茸，是不是可以開發成保健品？我在圖書館看到資料，鹿茸可以製成口服液、膠囊，比直接賣原料值錢多了。等我學好了，回來幫合作社搞研發……”
王西川讀著信，臉上露出了笑容。女兒不僅適應了學校生活，還在思考合作社的發展了。
“望舒長大了。”他把信遞給黃麗霞，“你看，她還想幫合作社搞研發呢。”
黃麗霞接過信，一個字一個字地讀，讀著讀著又哭了：“這孩子……一個人在外面，也不知道吃得好不好，睡得好不好……”
“信上不是說了嘛，一切都好。”王西川說，“她比咱們想象的堅強。”
接下來的日子裡，王望舒每個月都按時來信。信裡講學習的進步，講學校的趣事，講對合作社的建議。王西川每封信都認真回，鼓勵她好好學習，也把家裡和合作社的情況告訴她。
王望舒的進步很快。第二學期，她的專業課成績全優，被選為學習委員。第三學期，她參加了全省獸醫技能大賽，拿了二等獎。學校領導很重視她，準備推薦她畢業後留校工作。
但王望舒寫信說：“爹，我想好了，畢業後我要回靠山屯。咱們合作社需要獸醫，山裡那些動物也需要幫助。我要把學到的本事，用在最需要的地方。”
王西川很欣慰。女兒沒有迷失在城市的繁華中，始終記得自己的根在哪裡。
在王望舒去省城學習的這段時間裡，合作社也發生了很大變化。冷庫正式投入使用，山貨的儲存時間大大延長，可以反季節銷售，價格更高。新開發的山珍罐頭、松子糖等產品，在南方市場很受歡迎。海邊那邊，房子已經建好了，漁船也修葺一新，準備在下一個漁汛大幹一場。
更重要的是，合作社培養出了一批年輕的技術骨幹。除了王望舒，還有幾個年輕人被送到縣裡、省裡學習會計、機械、管理。合作社的人才梯隊正在形成。
這天，王西川站在合作社新建的辦公樓頂，俯瞰著靠山屯。屯子裡新修了水泥路，蓋了學校，建了衛生所。合作社的院子裡，車輛進進出出，一派繁忙景象。
黃大山走過來，遞給他一支菸：“西川，看什麼呢？”
“看咱們的屯子。”王西川接過煙，點上，“大山哥，你還記得合作社剛成立的時候嗎？”
“怎麼不記得？”黃大山感慨，“就幾間破房子，十幾個人，收點山貨還得偷偷摸摸的。現在……嘖嘖，鳥槍換炮了。”
“是啊，變化真大。”王西川說，“但這還不夠。望舒在信裡說，咱們可以開發鹿茸保健品。我想了想，這是個好方向。等明年，咱們建個小型製藥車間，專門生產鹿茸製品。”
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