這次他沒帶太多人，只帶了黃大山和馬強。三個人騎著馬，帶著“黑子”和“追風”，往老龍崗深處走。走了整整一天，才到了上次發現棚子的那個山谷。
棚子還在，但沒人。灰燼已經涼了，說明主人走了好幾天了。王西川蹲下來，仔細檢視地上的痕跡。腳印往山谷深處延伸，他站起來，順著腳印往前走。
“姐夫，還往前走？”黃大山問。
“走。”王西川說。
林子越來越密，路越來越難走。有些地方根本沒有路，只能從灌木叢中鑽過去。“黑子”在前面跑跑停停，不時回頭等著。
走了大約兩個時辰，到了一處從未見過的山谷。谷里長滿了高大的松樹和椴樹，陽光從樹冠的縫隙中灑下來，在地上投下斑駁的光影。谷底有一條小溪，溪水清澈見底，能看見水底的鵝卵石。
“有人。”馬強低聲說。
王西川也看見了。溪邊坐著幾個人，有男有女，有老有少，穿著獸皮做的衣裳，正在洗東西。他們看見王西川三人，警惕地站起來，幾個男人拿起了弓箭。
“別怕。”王西川舉起雙手，“我們是來拜訪的，沒有惡意。”
一個老人從人群中走出來，六七十歲的樣子，滿臉皺紋，眼神銳利。他穿著一件鹿皮袍子，腰裡彆著一把獵刀，手裡拄著一根木棍。他上下打量了王西川一番，用不太流利的漢語問：“你是誰？”
“我叫王西川，從靠山屯來。”王西川說，“我認識巴圖魯，他教過我打獵。”
老人的眼睛亮了一下：“巴圖魯？你認識巴圖魯？”
“認識。”王西川從懷裡掏出巴圖魯送他的那張弓，“這是他送給我的。”
老人接過弓，翻來覆去地看了看，點點頭：“是巴圖魯的弓。他用了幾十年了。”
“巴圖魯大叔還好嗎？”王西川問。
老人嘆了口氣：“他走了。去年冬天走的，病死的。”
王西川心裡一沉。巴圖魯，那個教他做鹿哨、磨石箭頭的鄂倫春老獵人，走了。
“他是我的兄弟。”老人把弓還給王西川，“我叫阿古達，是巴圖魯的哥哥。”
王西川握住老人的手：“阿古達大叔，巴圖魯大叔是我的老師，我今天是來謝謝他的。”
阿古達點點頭，把王西川三人領進部落。部落不大，只有幾十個人，住在樹皮和獸皮搭成的棚子裡。他們以打獵和採集為生，很少跟外界來往。
阿古達讓人端來了肉和酒。肉是烤熟的鹿肉，酒是用野果釀的，酸酸的，但很香。王西川喝了一口，辣得直咳嗽，阿古達笑了。
“巴圖魯跟我說過你。”阿古達說，“他說你是真正的獵人，把他的手藝都學去了。”
“巴圖魯大叔過獎了。”王西川說，“我學得還不夠。”
阿古達搖搖頭：“你學得夠多了。巴圖魯教你的那些，夠你打一輩子獵了。”
王西川在部落裡住了三天。阿古達教他做石箭頭、搓樹皮繩、用獸筋做弓弦——這些是巴圖魯沒來得及教他的。他還教他認草藥、辨方向、看天象。王西川學得很認真，把阿古達說的每一句話都記在心裡。
臨走的時候，阿古達送給他一張鹿皮地圖，上面畫著興安嶺的山川河流、野獸分佈、水源位置。他說：“這是我們部落幾百年的獵場圖，送給你了。”
王西川推辭：“阿古達大叔，這太貴重了。”
“拿著。”阿古達把地圖塞到他手裡，“你是朋友，送給你。”
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