秋獵的收穫堆滿了合作社的倉庫，野豬肉、狍子肉、鹿肉，一扇一扇地掛著，皮子硝好了摞成堆。王西川正盤算著把這些肉送到縣城的店裡去賣，馬強從外面跑進來，臉色有些不對勁。
“西川叔，你過來看看這個。”他手裡拿著一個紙包，開啟，裡面是一團泥巴，泥巴上印著一個腳印。
王西川接過紙包，仔細看了看。那腳印比人腳大，比熊腳印小，五個腳趾清晰可辨，像是人的，又像是猿的。
“在哪兒發現的？”他問。
“老龍崗那邊，一個山溝裡。”馬強說，“我跟順子去巡山，看見的。腳印很深，像是剛踩不久。”
王西川皺了皺眉。老龍崗他去過無數次，從沒見過這樣的腳印。他把紙包收好：“走，去看看。”
兩人騎馬往老龍崗趕。走了大約一個時辰，到了馬強說的那條山溝。溝不深，但很窄，兩邊是陡峭的山坡，長滿了灌木和雜草。馬強指著地上的一串腳印：“西川叔，你看。”
王西川蹲下來，仔細看了看。腳印從山溝深處延伸出來，沿著溪邊走了很遠，然後消失在灌木叢後面。他站起來，順著腳印往前走，走了大約一里地，腳印忽然消失了。
“奇怪。”他自言自語。
“西川叔，你說會不會是野人？”馬強小聲問。
王西川搖搖頭：“野人？那是傳說，哪有什麼野人。”
“可是這腳印……”馬強指著地上，“不像人的，也不像熊的。”
王西川沒說話，蹲下來又看了看。腳印確實是奇怪的，腳趾分得很開，像是長時間不穿鞋的人留下的。可這深山老林裡，誰會不穿鞋走路？
“再往前走走。”他站起來。
兩人繼續往前走。林子越來越密，路越來越難走。走了大約半個時辰，到了一處從未見過的山谷。山谷裡有一片空地，空地上有幾個用樹枝和獸皮搭成的棚子，棚子不大，但很結實。
“有人住？”馬強驚呼。
王西川示意他噤聲，自己悄悄摸過去。棚子裡沒人，但地上有灰燼，還冒著煙——剛滅不久。他蹲下來，用手試了試灰燼的溫度，還是溫的。
“剛走。”他低聲說。
“西川叔，咱們走吧。”馬強有些害怕，“萬一真是野人……”
王西川站起來，四處看了看。空地上有幾個木樁，木樁上刻著奇怪的符號，像是一隻眼睛，又像是一個太陽。他想起老參幫的韓把頭說過，這是鄂倫春人的記號。
“不是野人。”他說，“是鄂倫春人。”
“鄂倫春人？”馬強愣了，“他們不是定居了嗎？”
“大部分定居了，還有一些在山裡遊獵。”王西川蹲下來，撿起一塊木片，上面刻著一條魚，栩栩如生，“這是他們的手藝。”
兩人在空地裡等了一會兒，沒人回來。王西川把木片放回原處，站起來：“走吧，改天再來。”
回到屯子，王西川把這件事跟黃大山說了。黃大山想了想：“姐夫，你說會不會是巴圖魯的人？”
“有可能。”王西川說，“巴圖魯說過，他們鄂倫春人還有一些在山裡遊獵，不跟外界來往。”
“那咱們還去找嗎？”
“找。”王西川說，“巴圖魯教了我那麼多，我得去謝謝他。”
。人春倫鄂些那找去，趟一山進再定決川西王
