野豬肉在冷庫裡凍著，王西川心裡卻一點不輕鬆。他知道，光靠他一個人，撐不了多久。九個女兒要吃飯、要穿衣、要上學，開銷大得驚人。他算了算賬，手上的錢撐不到開春。王昭陽的學費還沒交，王望舒的生活費也該寄了，王錦秋的顏料用完了，幾個小的也要買棉鞋。每一筆都是錢，每一筆都不能省。
“當家的，吃飯了。”黃麗霞在廚房裡喊。
王西川應了一聲，從炕上下來，坐在桌邊。黃麗霞端上來一盆燉野豬肉，一碟鹹菜，一筐窩頭。女兒們圍坐在桌邊，嘰嘰喳喳地說著話。
“爹，今天還進山嗎？”王韶華問。
“不進。”王西川咬了一口窩頭，“歇一天。”
“那您教我們打槍吧。”王清揚說。
“女孩子家，打什麼槍。”黃麗霞瞪了她一眼。
“爹說的，女孩子也能打獵。”王清揚不服氣。
王西川笑了：“行，等天氣好了，爹教你們。”
女兒們高興得直拍手。
吃完飯，王西川坐在炕沿上抽菸。黃麗霞收拾完碗筷，坐在他身邊，輕聲說：“當家的，你一個人進山，連個幫手都沒有，我實在不放心。”
“沒辦法。”王西川吐了口煙，“屯子裡年輕人都出去打工了，沒人願意學打獵。”
“那買幾條狗呢？”黃麗霞說，“我聽趙大爺說，好的獵狗能幫人打獵。”
王西川心裡一動。狗，他早就想養了。可好的獵狗不好找，價格也不便宜。
“趙大爺家那窩狗崽子，聽說不錯。”黃麗霞又說，“你去看看？”
王西川想了想，點點頭：“行，明天去看看。”
第二天一早，王西川騎著馬，去了趙大爺家。趙大爺住在山溝裡，七十多歲了，養了一輩子獵狗。他家的狗，是方圓百里最好的。
王西川敲了敲門，趙大爺從屋裡出來，看見他，笑了：“西川，你怎麼來了？”
“趙大爺，聽說您家有一窩狗崽子，我來看看。”王西川把帶來的酒和肉遞過去。
趙大爺接過東西，領著他到狗窩前。三隻小狗崽子正擠在一起吃奶，一公兩母，毛色發亮，胖乎乎的。
“這是‘狼青’的後代。”趙大爺指著小狗，“公的叫‘大青’，母的叫‘小花’和‘小黑’。聰明、兇猛、忠誠，好好養，能成大器。”
王西川蹲下來，摸了摸小狗的頭。小狗抬起頭，舔了舔他的手，又縮回去繼續吃奶。
“多少錢？”他問。
趙大爺伸出三根手指：“三百。”
王西川心裡一盤算，三百塊，不便宜，但值。他從懷裡掏出三張票子，遞給趙大爺：“我要了。”
趙大爺接過錢，又送了他一條狗鏈子：“好好養，別虧待它們。”
王西川把三隻小狗崽子揣進懷裡，騎馬往回趕。小狗在他懷裡拱來拱去，發出細細的叫聲。他低頭看了看它們，心裡美滋滋的。
回到靠山屯，女兒們圍上來，爭著要看小狗。
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