那一夜，王西川睡得很沉。夢裡全是雪，白的晃眼。他夢見自己扛著獵槍，在齊腰深的雪地裡艱難行走，前面有一串腳印，他順著腳印追，追過一道山樑，又追過一條山溝。太陽出來了，金色的陽光灑在雪地上，晃得他睜不開眼。他眯著眼睛，看見前面有一頭大狍子，站在雪地裡，歪著頭看他。他端起槍，瞄準，扣動扳機——槍沒響。他又扣了一下，還是沒響。狍子跑了，他在後面追，怎麼也追不上。
“當家的，當家的！”黃麗霞的聲音把他從夢裡拽出來。
王西川睜開眼睛，看見黃麗霞端著一碗熱湯站在炕邊。她的眼睛紅腫，顯然一夜沒睡好。女兒們也起來了，圍在炕邊，一個個眼圈紅紅的。
“爹，喝湯。”王韶華把碗遞過來。
王西川坐起來，接過碗喝了一口。湯是狍子肉湯，放了姜和蔥，又鮮又暖。他幾口喝完，把碗遞給黃麗霞，掀開被子要下炕。
“你幹啥去？”黃麗霞攔住他。
“進山。”王西川說，“昨天那隻狍子不夠吃，再去打一隻。”
“你瘋了？”黃麗霞急了，“腳還腫著，路都走不了，進什麼山？”
王西川低頭看了看自己的腳。腳趾頭還腫著，但已經不紫了，能動了。他活動了一下腳踝，有點疼，但能忍。
“沒事。”他說，“過兩天就好了。”
“那也不能進山。”黃麗霞把被子給他蓋上，“在家歇兩天，等雪化了再去。”
“雪化了就開春了。”王西川搖搖頭，“孩子們等不了。”
黃麗霞不說話了。她知道，丈夫的脾氣，決定了的事，誰也攔不住。
王西川在炕上躺了一天，第二天腳消腫了，他又穿上了靴子。靴筒被剪開了，黃麗霞用針線縫上了，針腳密密麻麻的，看著就結實。他站起來走了幾步，雖然還有點疼，但已經能走了。
“爹，我跟你去。”王昭陽說。
“我也去。”王望舒說。
“我也去。”王韶華也湊過來。
王西川看了看女兒們，搖搖頭：“你們在家，幫娘幹活。我一個人去，快。”
他背上獵槍，推開大門。雪停了，天晴了，太陽出來了，照在雪地上，晃得人睜不開眼。他眯著眼睛，深深地吸了一口清冽的空氣，往老林子的方向走去。
雪比昨天硬實了些，踩上去咯吱咯吱響，不那麼陷腳了。王西川走得很快，不到一個時辰就到了老龍崗。他停下來，四處張望。昨天的腳印已經被新雪蓋住了，什麼也看不見。
他蹲下來，扒開積雪，仔細檢視地上的痕跡。雪下面是一層枯葉，枯葉下面是凍得硬邦邦的泥土。他找了好一會兒，才在一棵老柞樹下面發現了一串新鮮的腳印——是野豬的，腳印很大，間距很大，是頭大公豬，至少三百斤。
“有貨。”王西川心裡一喜，順著腳印往前追。
野豬的腳印往老林子深處延伸，穿過一片密林，翻過一道山樑，又鑽進一條山溝。王西川跟在後面，走得很慢，每一步都很小心。他知道，野豬不比狍子，這東西脾氣暴，惹急了敢跟人拼命。
追了大約一個時辰，腳印在一片灌木叢前消失了。王西川蹲下來，仔細檢視。灌木叢後面有一個黑洞洞的洞口，洞口有被拱過的痕跡，還有幾撮黑毛。
“鑽洞裡了。”王西川趴在洞口往裡看，洞裡黑漆漆的，什麼也看不見。他往裡面扔了塊石頭，傳來沉悶的回聲，還有野豬的哼哼聲。
王西川想了想，沒有硬闖。他在洞口附近轉了一圈，找了一個隱蔽的位置，蹲下來等著。他知道，野豬不會一直待在洞裡，早晚要出來。
等了一個時辰，沒動靜。兩個時辰，還是沒動靜。天快黑了，王西川有些著急。他站起來，活動了一下僵硬的腿腳，正準備換個位置，洞裡忽然傳來動靜。
野豬從洞裡鑽了出來，渾身黑毛，獠牙雪白，少說也有三百斤。它站在洞口，四處張望了一下，然後低下頭，拱著雪往前走。
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