野豬肉還沒吃完，屯子裡來了兩個稀客。那天晌午，王西川正在院子裡劈柴，馬強跑進來，滿臉驚奇：“二叔，屯口來了兩個女的，騎著馬，揹著弓，穿著皮袍子，看著不像咱們這的人！”
王西川放下斧頭，跟著馬強往外走。屯口的老榆樹下，果然拴著兩匹棗紅馬，馬鞍是木頭的，雕著花紋，一看就是手工做的。兩個女人蹲在樹下，正在喝水。
那兩個女人，一個二十七八歲，一個二十出頭，都穿著鹿皮袍子，腰裡彆著獵刀，背上揹著弓。年紀大的那個，身材高大，皮膚黝黑，眼神銳利；年紀小的那個，比姐姐矮半頭，但很結實，臉上有兩團紅暈，像蘋果。
“你們是……”王西川走過去。
年紀大的那個站起來，伸出手：“我叫其其格，這是我妹妹娜仁。我們是鄂溫克人。”
王西川握住她的手，粗糙有力，全是老繭：“王西川，靠山屯的。”
“我們知道。”其其格笑了，“巴圖魯大叔跟我們說過你。他說你是真正的獵人。”
王西川心裡一熱：“巴圖魯大叔還好嗎？”
其其格的笑容消失了：“他走了。去年冬天走的，病死的。”
王西川沉默了。巴圖魯，那個教他做鹿哨、磨石箭頭的鄂倫春老獵人，走了。
“他是我們的叔叔。”娜仁說，“他臨死前跟我們說，如果遇到困難，可以來找你。”
“什麼困難？”王西川問。
其其格看了看四周，壓低聲音：“有人在追我們。”
“誰？”
“縣城的一夥人。”其其格說，“他們想要我們的馬，還要我們給他們當嚮導，進山找金子。我們不肯，他們就追。”
王西川皺了皺眉：“幾個人？”
“五六個。”娜仁說，“都有槍。”
“你們先住下。”王西川說，“在我這兒，他們不敢來。”
其其格和娜仁在靠山屯住了下來。王西川讓她們住在合作社的客房裡，又讓黃麗霞給她們做了幾件棉襖。其其格和娜仁換上棉襖，不仔細看，跟屯子裡的姑娘沒什麼兩樣。
“王叔，謝謝你。”其其格說。
“別客氣。”王西川擺擺手，“巴圖魯大叔是我的老師，你們是他的侄女，就是我的親人。”
其其格的眼眶紅了。
女兒們跟其其格和娜仁很快就混熟了。王昭陽跟她們學射箭，一上午就學會了拉弓、瞄準、放箭；王望舒跟她們學騎馬，下午就能騎著馬在屯子裡跑了；王錦秋給她們畫了肖像，其其格騎在馬上，娜仁蹲在地上給弓箭上弦，畫得栩栩如生。
“其其格姐姐，你們鄂溫克人都住在山裡嗎？”王韶華問。
“以前住山裡，現在不住了。”其其格說，“政府給我們蓋了房子，讓我們下山住。但我不習慣，還是喜歡山裡。”
“山裡有什麼好？”王清揚問。
“有林子，有水，有野獸。”其其格說，“還有自由。”
王清揚似懂非懂地點點頭。
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