戒堂的門在身後輕輕合攏，將暮色與肅殺的庭院隔絕在外。堂內燭火跳躍，在慧覺方丈凝重的面容上投下晃動的暗影。
“廣濟師叔祖的雲遊路線，寺中可有記載？”燕知予打破短暫的沉寂，看向慧覺。
慧覺緩緩搖頭：“僅有‘南下’二字。彼時兵荒馬亂，道路不靖，遊方僧眾一去不返者眾多，並未深究。”他頓了頓，“但藏經閣捐贈目錄的副冊，一向由負責整理的僧人親自謄抄一份留存。廣濟師叔祖那份手錄副冊……或許還在。”
宋執事眼睛一亮：“副冊與正式目錄有何不同？”
“正式目錄只記名目、捐贈者、入庫年月。”慧覺道，“手錄副冊則偶有整理者的隨筆批註，或是對器物殘缺、汙損、乃至異常之處的私記。此乃歷代整理者的慣例，為後世修繕或考據留一絲線索。只是此等私記，多隨性而為，且年代久遠，未必能尋得。”
“必須找到它。”燕知予語氣堅決，“廣濟師叔祖若真因《梅花譜》殘頁而離寺，他的私記可能是唯一指向。”
慧覺頷首：“老衲即刻命親傳弟子，密查藏經閣舊檔庫。此事不宜張揚，需些時辰。”
“在那之前，”寧遠忽然開口，聲音低沉，“方丈提及需密詢知曉當年西南舊事的前輩。晚輩……想起一人。”
眾人目光轉向他。
“家祖在世時，曾與滇南一位退隱的鏢局老掌櫃有舊。此人姓程，名萬里，年輕時走鏢遍及西南，人脈極廣，三十年前那場震動西南的商隊覆滅案，他或許知曉內情。家祖病重前，曾留給我一個滇南的地址，言及若遇生死攸關的西南舊事，可持信物往尋。”寧遠從懷中取出一枚色澤黯淡的銅錢，邊緣磨損得光滑，“此錢便是信物。程老掌櫃，如今應已年過古稀，隱居大理城外。”
“可信否？”清虛道長問得直接。
寧遠握緊銅錢：“家祖言，程掌櫃欠他一條命，且此生最重承諾。只是……此人脾氣古怪，避世已久，能否得見、肯否開口，俱是未知。”
“有一條線，便試一條。”燕知予果斷道，“飛鴿傳書太慢，且易被截獲。需派可靠之人，持方丈與武當、丐幫的聯名拜帖，星夜兼程前往大理。拜帖只言‘請教三十一年前滇南舊事’，不提具體，以免打草驚蛇。”
慧覺與清虛、馬長老、沈正使交換眼神，均點頭同意。沈正使道：“我華山在大理有一處暗樁，可做接應。人選……需機敏、穩重，且武功足以自保。”
“我去。”
眾人循聲望去，只見行止不知何時已立在戒堂側門邊，肩上裹傷的白布在燭光下格外刺目，臉色依舊蒼白，眼神卻銳利如常。
“你的傷……”燕知予蹙眉。
“箭毒已清，皮肉傷不妨礙趕路。”行止走入堂中，向慧覺及諸位長老抱拳，“此事關乎三十年前根源，亦牽扯寧公子家世與《梅花譜》終極秘密，尋常弟子恐難應對途中變故。晚輩願往。”
慧覺凝視他片刻，緩緩道：“你內力受損，不宜與人纏鬥。此去重在探訪，非在廝殺。若遇險情，以隱匿、傳遞訊息為先。”
“晚輩明白。”
計議既定，眾人分頭行事。慧覺去安排查詢廣濟手錄副冊，清虛等人去撰寫拜帖、呼叫暗樁資源，行止則即刻準備輕裝快馬。
戒堂內只剩下燕知予、寧遠、宋執事與唐門老人。燭火噼啪，映照著長案上那張標註了各種符號的寺周地圖。
“三十年前，”燕知予指尖劃過地圖上虛擬的、從少林至滇南的漫長路線，“一次‘帥’位非正常更迭，導致《梅花譜》殘頁一分為二，一份入少林，一份由寧氏儲存。廣濟和尚看出端倪，南下追查或避禍，失蹤。如今，舊印文書重現，陸正使因此被殺，南疆信物被刻意佈置……所有線索，似乎都被人引向那段塵封的往事。”
“像是一場遲來了三十年的清算。”寧遠介面，目光落在自己手中的銅錢上，“而清算的雙方，一方是當前‘先生’體系的掌控者，另一方……可能是當年舊案的倖存者，或利益受損者。陸正使，或許無意中成了觸及這舊傷疤的棋子。”
宋執事沉吟道：“若真如此，那‘龍銜梅’棋子出現在陸正使房中，就可能有第三種解釋：它並非兇手遺落，也非陸正使收藏，而是……當年舊事相關的另一方，故意留在現場的‘標記’，意在指明兇手——或者，指明這場清算的根源，來自南疆瀾滄土司內部。”
唐門老人用鑷子撥弄著琉璃片下那點墨玉金砂與藍魂草纖維的混合物，嘶啞道：“這墨，這祭文般的用料……倒讓老夫想起一樁南疆舊俗。據說，土司王庭或大部落之間，若締結極重要的血盟或秘約，會用摻了雙方血脈至親骨灰、藍魂草、以及特定礦粉的墨，書寫盟約正文。一式多份，各執其一。若有背盟或一方絕嗣，存世盟約便成‘祭悼之文’。”
血脈至親骨灰？燕知予與寧遠同時一震。
“您的意思是，”燕知予聲音發緊，“陸正使房中那被取走的文書，可能不是普通的記錄，而是一份……用特殊‘祭墨’書寫的舊盟約？涉及的可能不止是財物通道，還有……血嗣傳承？”
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