棋局已至中盤，迷霧更濃。但灰燼之下，餘溫尚存。那三十年前被匆匆掩埋的火焰，或許從未真正熄滅，只是在暗處陰燃，直至今日，終於灼穿了掩蓋的土層，露出了猙獰的火光。
她回頭，看向燭光下寧遠沉靜的側影，以及長案上那些沉默的證物。
接下來要做的，便是循著這灰燼中殘存的餘溫，逆著時光，摸回那場火的起點。
無論那裡等著的是什麼。
亥時三刻，戒堂側門輕響。
慧覺方丈推門而入，身後跟著兩名灰衣僧人，手捧一隻陳舊的檀木匣。匣身斑駁，銅釦泛著幽暗的綠鏽。
“找到了。”慧覺將木匣置於長案，“在藏經閣舊檔庫最裡間的夾壁內，與歷代先師骨灰罈並列存放。若非知其所蹤，斷難尋得。”
宋執事趨前，小心開啟銅釦。匣內並無機關，只靜靜躺著一本薄冊。冊頁泛黃，封皮是普通的靛藍粗紙，無題，僅右下角用蠅頭小楷寫著“廣濟手錄·乙未年秋”。
乙未年。正是三十一年前。
燕知予與寧遠對視一眼，屏息凝神。唐門老人取出一副素絹手套戴上，才輕輕將冊子取出，平鋪於案。冊子約二十餘頁，紙張薄脆，墨跡因年代久遠而略呈褐色。
前十幾頁是尋常的捐贈目錄抄錄，字跡工整，偶有對器物材質、儲存狀況的簡注。翻至第十五頁，內容陡然一變。
這一頁頂端，寫著“寧氏贈《梅花譜》殘卷壹冊”字樣。下方，卻非簡單描述，而是數行密密的批註：
＞“九月廿三，晴。檢視此譜，凡七十三頁，缺甚多。然裝訂線孔新舊不一，尤以末十頁為甚。疑非自然散佚，乃人為分拆。切口處有極細微蠟封殘跡，似曾以秘法封合後又強行撕離。”
＞“九月廿五，陰。就燭火側映，見末頁（現存最末頁，編號六十八）背透墨痕異常。非譜中棋局圖，反類……印鑑之影？形制奇特，非中土官私印。以紙覆描其廓，竟似南疆土司‘召龍’部族徽變體。駭然。”
＞“九月廿七，雨。詢知客僧，寧氏來使三人，為首者面生，言辭閃爍，贈禮後即匆匆離去，未留齋飯。另二人步履沉實，指節粗大，有軍伍習氣，然作僕從裝扮。怪甚。”
＞“十月初三，夜不能寐。偶將殘頁序數暗合《靈棋經》古佔法推演，得‘隱龍在淵，血光掩星’之象。此譜大不祥。或涉西南陰私、血盟秘契。吾寺清修之地，焉能藏此兇物？然方丈已受，入庫成冊，不可輕動。彷徨無計。”
＞“十月初九，決意暗查。明日告假雲遊，實則赴滇。若此譜真牽連甚廣，需知全貌，方可定奪。倘有不測，此冊留證。後來者若見，當慎之重之。”
批註至此戛然而止。
堂內一片死寂，唯聞燭芯噼啪。
“廣濟師叔祖……果然看出了。”慧覺閉目，長嘆一聲，“他當年並非普通雲遊，而是孤身赴險，追查這‘兇物’之源。”
燕知予指尖撫過那句“隱龍在淵，血光掩星”，心頭寒意瀰漫：“他這一去，再未歸來。是否在滇南查到了不該查的，遭了滅口？”
“極有可能。”寧遠聲音低啞，“而且他預感到了危險，才將此冊藏於骨灰罈側——那是寺中最肅穆、常人輕易不敢翻動之地。他在等‘後來者’。”
宋執事快速翻閱後面幾頁，均是空白，直至最後一頁的背面，有一幅用極淡墨線勾勒的草圖。似是一座山寨的簡易地形，旁註小字：“瀾滄江支流，黑石峒附近，聞有漢人商隊舊營遺址，疑為事發地。峒主諱莫如深。”
“黑石峒……”唐門老人皺眉，“老夫早年採藥時聽聞過。那是瀾滄土司麾下一個附庸小峒，地處偏僻，三十多年前似乎出過事，後來峒主換了一系人馬，舊事便無人再提。”
所有線索，如溪流匯川，指向同一個方向：滇南黑石峒，三十一年前。
“行止已上路。”燕知予看向窗外濃黑夜色，“他的目的地是大理程掌櫃處。但若程掌櫃所知，亦指向黑石峒，或那支覆滅的商隊最後出沒之地就在左近……”
“則行止必往黑石峒探查。”寧遠接道，面色愈發凝重，“而那裡，若真是當年‘帥’位更迭的血案現場，恐怕至今仍是某些人極力想要掩蓋的禁區。廣濟師叔祖的失蹤，便是前車之鑑。”
慧覺沉聲道：“老衲即刻修書，用秘徑傳往大理暗樁，提醒行止多加小心，若察黑石峒有異，萬不可孤身深入。同時，需增派人手接應。”
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