他放下茶杯，站起身。
靛藍布衣下襬垂至腳踝，他走動時，左腿明顯有些不便，但腰背挺直，依舊保持著軍人的儀態。
“在說舊事前，我先問一句。”趙仲衡目光掃過跛足漢子等人，“你們幾個，是‘先生’麾下，還是‘影衛’暗樁？亦或是……瀾滄土司派來清理門戶的？”
跛足漢子臉色一變，手下意識按向腰間。
行止竹杖微抬。
氣氛驟然緊繃。
趙仲衡卻笑了，笑容裡有幾分譏誚：“不必緊張。在這礦洞裡，你們誰也別想動手。老疤手下那些人，都是當年礦工的後裔，他們的父兄死於三十一年前那場禍事，對任何外來者都滿懷恨意。若非我壓著，你們進谷口時，就已成箭下亡魂。”
他頓了頓，又看向燕知予：“至於你們——少林的信物，天機閣的暗記，還有寧家小子……身份倒是清楚。但你們背後，是否也有別的牽扯？”
燕知予坦然迎視：“晚輩奉少林方丈之命南下查案，只為查明三十一年前真相，釐清《梅花譜》殘頁與寧氏、土司、影衛之間的糾葛。至於其他，一概不知，亦無意涉足。”
“好一個‘一概不知’。”趙仲衡點頭，“但江湖事，朝廷案，往往身不由己。你們既已捲入，想抽身，難了。”
他走回石臺邊，從臺下暗格裡取出一個油布包裹，放在桌上。
包裹不大，約一尺見方，因年代久遠，油布已泛黃發脆。
“三十一年前，我奉命護送一支特殊隊伍。”趙仲衡緩緩開口，“隊伍名義上是‘朝廷賞賜瀾滄土司的貢品押運隊’，但實際上，押送的不是金銀珠寶，而是三個人。”
“三個人？”寧遠皺眉。
“兩個前朝皇室遺孤，一個襁褓中的嬰兒；以及一位自稱‘寧先生’的中年文士。”趙仲衡聲音平靜，卻字字驚心，“他們的目的地是瀾滄江畔的召龍土司府，任務是……以遺孤為質，換取土司對朝廷‘西南通道’的支援。”
燕知予心中一震。
前朝遺孤、寧先生、通道——這些線索，與之前推斷的“先生”體系、影衛秘密通道、土司交易，完全吻合。
“那支商隊，就是掩護？”她問。
“是。”趙仲衡點頭，“商隊首領姓杜，是滇南大商，也是土司在中原的代理人之一。他負責接應，將遺孤和寧先生偽裝成商隊成員，混在貨物中運往南疆。我帶的二十名邊軍精銳，則扮作鏢師，暗中護衛。”
“然後呢？”跛足漢子追問，顯然他也不知道這段秘辛。
“然後……”趙仲衡眼中掠過一絲痛色，“我們在此處，黑石峒礦場，遭遇伏擊。”
他解開油布包裹。
裡面是幾樣物件：一枚鏽跡斑斑的昭武校尉腰牌，一塊燒焦的布料殘片，幾頁字跡模糊的信箋，以及——半張泛黃的紙。
紙是微黃帶褐的薄麻紙，邊緣焦黑，似乎是從火中搶出。
紙上，赫然印著一個硃紅印章。
梅花輪廓，中心一個“帥”字。
與少林殘頁上的朱印，一模一樣。
“這是……”寧遠呼吸急促。
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