于謙提筆在西直門的位置圈了個圈：“調五百名善射計程車兵過去，守在箭樓裡，瓦剌人怕弓箭。”他忽然想起什麼，抬頭道：“讓蘇州府送些‘鐵線錦’來，做甲冑的襯裡，比棉布抗寒。”
窗外的雪越下越大，把宮牆的輪廓糊成了一片白。朱祁鈺坐在御座上，翻看著于謙送來的佈防圖，指尖在“德勝門”三個字上反覆摩挲。皇兄的信就壓在圖下，那歪歪扭扭的太陽彷彿在紙上亮了起來，暖得能化掉殿裡的寒霜。
三更時分，城樓上忽然傳來歡呼。原來是周鐵蛋帶著士兵，把那口大鐵鍋吊上了城樓，鐵鍋在雪光裡閃著亮，像面笨拙的鏡子，映著滿天的星子。
于謙站在窗前，聽著遠處的歡呼，忽然覺得，這仗不用打就已經贏了。因為這座城的根，早紮在百姓的骨血裡，任誰也拔不掉。
雪還在下，卻好像沒那麼冷了。城樓上的火把連成一片，像條燒紅的鐵線，把京城的夜，燙出了道暖融融的邊。
雪下到後半夜，反而小了些，變成細碎的雪糝子，打在德勝門的箭樓上，簌簌作響。周鐵蛋裹著朱祁鈺賜的棉袍，還覺得渾身發燙——不是冷的，是心裡的火。他剛把最後一塊門板釘在城牆缺口，就見城樓下晃過一串燈籠，是順天府尹帶著民夫送薑湯來了。
“周老哥，喝口熱的！”順天府尹捧著粗瓷碗，手凍得通紅，“剛從城根下的灶臺端來的，加了紅糖和生薑，驅寒！”
周鐵蛋接過碗，薑湯燙得他齜牙咧嘴，卻捨不得放下，一口灌下去，熱流從喉嚨直衝到腳底。他抹了把嘴，指著遠處黑黢黢的天際線：“估摸著後半夜就有動靜，瓦剌人的探子準在附近轉悠。”
順天府尹往城牆外撒了把雪，雪落在凍硬的土地上，沒什麼聲響。“放心，”他壓低聲音，“於大人早讓人在城外挖了陷阱，上面蓋著草蓆和浮雪，騎兵踩上去準完蛋。”
正說著，城樓下傳來一陣喧譁。原來是火器營的工匠們扛著新鑄的火炮來了，炮身裹著厚布，還冒著熱氣。為首的老匠人拍著炮筒笑：“周老哥，這‘轟天雷’是按於大人的法子改的，射程比原來遠三成，炮彈裡還摻了鐵砂，一炸能掃倒一片！”
周鐵蛋摸著冰涼的炮筒，忽然想起土木堡的慘狀——那時他們手裡只有生鏽的刀槍，連像樣的弓箭都湊不齊。他轉身往箭樓裡走，那裡堆著新送來的箭矢，箭桿是桑木做的，箭頭閃著寒光，杆尾還纏著防滑的麻布。
“這些箭夠射三天三夜！”他對身邊的小旗官說，“你小子眼神好，守著那門‘轟天雷’，看見瓦剌人的先鋒就給他們來一下，讓他們知道京城的厲害！”
小旗官紅著臉點頭，手裡緊緊攥著朱祁鈺賜的玉佩，玉佩被體溫焐得溫熱。他爹孃是順天府的織工，昨夜還託人送來件新做的棉甲，裡子絮著蠶沙，說能防潮。
奉天殿的燭火亮到天明。于謙趴在案上，佈防圖上落了層細雪——是從窗縫裡飄進來的。他猛地驚醒，見朱祁鈺正站在案前，手裡拿著件披風，輕輕往他肩上蓋。
“殿下怎麼沒歇著？”于謙慌忙起身。
“睡不著。”朱祁鈺指著圖上的“彰義門”，“這裡兵力最薄，朕讓五軍營的弟兄們去支援了，都是從老家調來的子弟兵，熟悉地形。”他頓了頓，聲音有些啞，“皇兄在信裡說，瓦剌人善用騎兵衝擊，咱們得用絆馬索和陷阱對付他們。”
于謙看著圖上密密麻麻的批註，忽然發現朱祁鈺在每個城門的位置都畫了個小小的太陽，和皇兄信裡的那個一模一樣。他心裡一熱，低頭道：“殿下放心，各城門都備了三排絆馬索，最下面那排埋在雪裡，肉眼瞧不見。”
天矇矇亮時，德勝門計程車兵忽然喊起來：“瓦剌人來了！”
周鐵蛋抓起弓箭，趴在城垛後往外看。遠處的雪地裡，黑壓壓的騎兵像潮水般湧來，馬蹄踏碎了冰面，發出刺耳的聲響。他深吸一口氣，扯開嗓子喊：“放箭！”
箭雨呼嘯著掠過雪地，瓦剌人的先鋒紛紛落馬。但後續的騎兵依舊往前衝，眼看就要到城下，小旗官猛地拉動炮繩——“轟！”“轟天雷”炸開的火光映紅了半邊天，鐵砂混著碎石橫掃過去，騎兵瞬間亂了陣腳。
“好！”周鐵蛋拍著城牆大笑，“再給他們來一下！”
就在這時，瓦剌人的騎兵忽然轉向，朝著彰義門衝去。城樓上的于謙看得清楚，對身邊的傳令兵道：“按第二套方案，讓彰義門的弟兄們佯裝後退，把他們引進衚衕！”
彰義門計程車兵依計行事，瓦剌人果然中計，騎兵衝進狹窄的衚衕，瞬間沒了章法。埋伏在屋頂的民夫們猛地往下扔石塊，衚衕兩側計程車兵同時衝出，用長刀砍斷馬腿，慘叫聲、怒罵聲混在一起，蓋過了風雪聲。
朱祁鈺站在德勝門的城樓上，看著彰義門方向的火光，忽然對身邊的太監說：“把內庫最後那批綢緞取來，賞給受傷計程車兵做繃帶，桑蠶絲的，比麻布軟和。”
太監剛要走，就見胡濙帶著幾個老臣匆匆趕來，手裡捧著個錦盒。“殿下，”胡濙開啟盒子，裡面是枚傳國玉璽的仿製品，“老臣們合計著，把這個送到各城門去，讓將士們知道，咱們守的不是一座城，是朱家的江山，是天下的百姓！”
朱祁鈺拿起仿製品，玉質溫潤，上面的“受命於天”四個字在陽光下閃著光。他忽然笑了：“不用送仿製品，等打贏了，朕把真的玉璽請出來，讓全城百姓都看看！”
雪徹底停了，太陽從雲層裡鑽出來，照在雪地上，亮得晃眼。瓦剌人的進攻漸漸歇了，城樓上計程車兵們互相攙扶著，用凍得發紫的手擦臉上的血汙。周鐵蛋靠在箭樓的柱子上，嘴裡還嚼著民夫送來的桑果乾，甜絲絲的，竟嘗不出血腥味。
于謙走過來，拍了拍他的肩膀：“老哥，歇歇吧，後面有弟兄換崗。”
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