“於大人來了！”有人喊了聲，篝火旁的人都站起來。于謙在火堆邊坐下，接過劉嬸遞來的茶湯，暖意從喉嚨一直流到心裡。“大夥怕嗎？”他忽然問。
張屠戶把剔骨刀往地上一戳：“怕個球！俺們在這住了一輩子，家就在這兒，跑了去哪？”老周介面道：“是啊，就算跑了，房子被燒了，地被佔了，活著還有啥意思？不如跟他們拼了！”
于謙看著跳動的火光，忽然想起今早女兒繡的牡丹帕子。他掏出來，藉著火光看，那牡丹被血染過，倒像是從地裡剛拔出來的，帶著股子生猛的勁兒。“大夥放心，”他把帕子揣回懷裡，聲音在夜風中格外清楚，“有我于謙在，這德勝門就塌不了！有你們在，這京城就丟不了！”
遠處的瓦剌營地靜悄悄的，只有幾盞孤燈在黑暗裡晃。而德勝門的城樓上、城牆下，火把和燈籠連成了片，像條燒紅的龍，把半個夜空都映亮了。王鐵蛋和小李靠在旗旁打盹，“明”字大旗在他們頭頂飄著，被風吹得“嘩啦”響，像是在給他們唱著什麼歌。
劉嬸的銅壺還在咕嘟響，張屠戶的夥計們在石頭牆上刻字，秀才們的火把舉得高高的。于謙知道，只要這火不滅，這笑聲不停，這面旗不倒，人心就散不了，這城，就守得住。
天邊泛起魚肚白時，有隻信鴿從南邊飛來，落在箭樓的欄杆上。于謙解下鴿腿上的紙條，上面寫著：“各地援軍已出發，三日後到。”他把紙條遞給身邊計程車兵，看著那士兵跑著去傳遍每個角落，忽然覺得這長夜，終於要亮了。
城樓下的篝火漸漸變成了火堆，百姓們和士兵們擠在一起取暖，鼾聲、夢話、偶爾的咳嗽聲，混在一起，倒像是首最安穩的曲子。于謙往火堆裡添了塊柴，看著火苗舔著柴薪，忽然想起女兒說的：“爹爹，牡丹要在太陽底下開才好看。”
是啊，等打退了瓦剌人，這京城的太陽，定會把所有的花，都照得亮亮的。
天剛矇矇亮，德勝門的城樓就飄起了炊煙。劉嬸的銅壺在篝火上咕嘟作響，茶湯的甜香混著張屠戶夥計們烤的肉香，在風裡漫開。王鐵蛋從箭樓角落裡拽起小李，往他手裡塞了塊烤得焦黃的肉：“吃！吃飽了才有力氣射箭——今兒說不定要硬仗。”
小李啃著肉，眼睛卻直勾勾盯著城下。瓦剌人的營地不知何時添了新的帳篷，黑黢黢的一片，像趴在地上的野獸。“鐵蛋叔，他們是不是在等援兵？”
“等也不怕。”王鐵蛋往火堆裡吐了口唾沫，“昨兒後半夜，我看見通州的運糧隊過來了，拉了二十車小米，夠咱們吃半個月。還有順天府的衙役，帶著三百把新造的刀，正往城樓上搬呢。”
正說著，于謙帶著幾個親衛從樓下上來，每人手裡都抱著捆箭。“都過來領箭！”他把箭往垛口上一放，“這是工部連夜趕製的，箭頭淬了火，比昨天的利！”
張屠戶光著膀子跑上來，手裡拎著個麻袋，裡面是十幾個磨得鋥亮的鐵鉤子：“於大人，俺們連夜打了這玩意兒，綁在箭上射出去，準能勾住他們的馬韁！”他胳膊上的青筋暴起，像是把全身的力氣都攢在了手上。
“好主意！”于謙拿起個鐵鉤子，往箭桿上一綁，試了試輕重，“讓弓箭手都配上，專射他們的前軍馬隊！”
城樓下忽然傳來一陣喧譁。賣菜的老周正指揮著幾個夥計，把自家菜窖裡的蘿蔔、白菜往城樓上運。“於大人！這玩意兒能當武器！”老周舉著個白蘿蔔，往石頭上一砸，“咔嚓”一聲裂成兩半，“砸在頭上，保管開花！”
秀才們也跟了上來，這次沒帶火炭，卻扛著幾捆竹片，上面用墨寫滿了字。“大人，這是俺們寫的檄文！”一個戴眼鏡的秀才指著竹片，“等會兒他們靠近了，俺們就往下扔，讓他們知道為啥捱揍！”竹片上的字歪歪扭扭，卻透著股子執拗——“犯我大明者，雖遠必誅”。
于謙看著這些七拼八湊的“武器”，忽然笑了。蘿蔔、鐵鉤、寫滿字的竹片，還有士兵手裡的弓、百姓手裡的刀，合在一起，倒像是面最結實的盾。他往城下望，見瓦剌人的營地開始騷動，有人正往馬背上爬，刀光在晨光裡閃著冷光。
“都各就各位！”于謙把“明”字大旗又往磚縫裡插了插，旗面被風灌得鼓鼓的，“讓他們看看，咱們這德勝門，是鐵打的！”
瓦剌人的衝鋒比預想的早。號角聲剛起，黑壓壓的馬隊就衝了過來，彎刀舉得像片烏雲。城樓上的火銃先響了，“轟”“轟”的響聲震得磚縫都在掉渣，衝在最前面的幾個瓦剌兵應聲落馬。
“放箭！”王鐵蛋扯著嗓子喊，自己先射出一箭，正中一個瓦剌騎兵的胸口。小李閉著眼跟著放箭，這次沒偏，箭擦著馬脖子過去，驚得那馬人立起來，把騎兵甩了下去。
“好小子！有進步！”王鐵蛋拍了他一把，又拽過張屠戶遞來的鐵鉤箭，“看我的！”這箭出去，真就勾住了一匹馬的韁繩，那馬疼得亂蹦，把後面的馬隊攪得七零八落。
城下的瓦剌人沒想到城樓上火力這麼猛，衝了三次都被打了回去，屍體堆在護城河邊上，像座小土坡。領頭的悍匪氣得在馬上咆哮，卻沒人敢再往前衝。
“他們慫了！”城樓上爆發出一陣歡呼。劉嬸推著小車穿梭在箭手中間，給每個人遞碗茶湯：“喝點甜的！看他們還敢不敢來！”她的銀鐲子在陽光下晃，把瓦剌人的刀光都比了下去。
于謙靠在垛口上，看著遠處瓦剌人撤退的背影，忽然覺得肩膀上的旗輕了些。他往城下看，老周正指揮夥計們把蘿蔔往箭樓裡搬，秀才們蹲在地上寫新的檄文，張屠戶的夥計們在磨鐵鉤，每個人臉上都沾著灰，眼裡卻亮得很。
“於大人！”親衛從樓下跑上來，手裡舉著封信，“宣府的楊將軍派人送訊息，說他們繞到瓦剌人後面了，今晚就燒他們的糧草！”
于謙接過信，信紙被風颳得嘩嘩響。他抬頭望向天邊，太陽正從雲層裡鑽出來，把“明”字旗照得通紅。城下的百姓和士兵們還在忙，笑聲、吆喝聲、鐵器碰撞聲，混在一起，像支最熱鬧的曲子。
他忽然想起女兒的牡丹帕子，掏出來摸了摸。那朵被血染過的牡丹，像是在風裡開得更烈了。“告訴楊將軍，”于謙對親衛說，“今晚咱們在城樓上點三堆火，給他當訊號——讓他看看，德勝門的夜裡，亮得很！”
親衛跑下去時，城樓上的人都聽見了，頓時又歡呼起來。王鐵蛋把小李的弓拉得滿滿的：“等燒了他們的糧草，看他們還拿啥打仗！”小李也跟著喊，聲音裡再沒了半點發抖的意思。
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