通政司的銅鈴還在瘋響，像被按在水裡的人拼命掙扎。于謙剛衝出值房，就被一群哭喪著臉的小吏圍住，手裡的奏摺堆成小山，最底下那本的封皮寫著“順天府急報”，墨跡被汗水泡得發暈——瓦剌遊騎已繞過居庸關，在昌平燒了三個糧倉。
“讓開！”于謙扯開官袍前襟，露出裡面打了補丁的中衣，那是去年巡邊時被流矢劃破的。他一腳踹開兵部的值房，案上的軍圖被風吹得嘩嘩響，遼東的衛所標記被紅筆圈了又圈，卻連個能調遣的總兵官都標不出來——大半將領要麼死在土木堡，要麼被王振的黨羽構陷下獄。
“火藥營的佛郎機炮呢？”于謙揪住一個書吏的衣領，對方嚇得篩糠，結結巴巴道：“被……被馬指揮調去守王振的私宅了，說……說那裡藏著‘國之重器’。”
“放他孃的屁！”于謙這輩子沒罵過粗話，此刻卻氣得渾身發抖。他抓起案上的令箭，箭桿上的“靖邊”二字被指節攥得發白，“傳我將令，誰敢攔炮車，以通敵論處！”
金水橋邊的混亂愈演愈烈。馬順被王竑按在地上，錦袍被撕開個大口子，露出裡面繡著蟒紋的內襯——那是王振生前賞的，此刻成了眾人眼裡的罪證。“閹黨餘孽！”不知是誰喊了一聲，御史們蜂擁而上，拳腳像雨點般落在馬順身上，他腰間的繡春刀被踢飛，“噹啷”撞在漢白玉欄杆上，驚得遠處的禁軍握緊了長矛。
內閣的值房裡，楊士奇正用柺杖敲著地磚，聲音嘶啞：“都給老夫住手！瓦剌人都快摸到城下了，你們還在窩裡鬥！”楊榮把兵部的塘報拍在沙盤上，青須顫抖：“居庸關守將戰死，宣化府告急，再調不出兵，咱們都得去陪先帝！”
楊溥忽然指著沙盤一角：“石亨！德勝門的石亨呢？他手裡還有三千京營！”話音剛落，就見小太監連滾帶爬進來，手裡舉著張字條，是石亨的親兵拼死送進來的：“瓦剌以我子為質，逼獻德勝門，亨寧死不從，已令親兵死守，望朝廷速發援兵！”
“豎子敢爾！”楊榮氣得掀翻了案几，卻忽然軟了下去——石亨的兒子石彪，上個月剛被馬順以“通敵”罪關進詔獄，此刻成了瓦剌要挾的籌碼。
雨不知何時下了起來，豆大的雨點砸在午門的銅獅上，濺起細碎的水花。于謙帶著火器營的兵丁衝過金水橋，正撞見馬順被打得奄奄一息，王竑還在踹他的臉。“夠了！”于謙吼道，聲音蓋過雨聲，“馬順該死，但不是現在死！”他指著德勝門的方向，“瓦剌人的投石機快砸塌城樓了，想報仇，就跟我去殺韃子！”
王竑紅著眼鬆開手，馬順像條死狗似的癱在地上，嘴角淌著血，卻還在笑：“你們……守不住的……”
于謙沒理他，轉身對渾身是血的御史們喊道：“能提刀的，跟我走！”年輕的御史們面面相覷，有個剛入仕的翰林顫抖著拔出佩劍，劍鞘上的穗子還繫著中舉時的紅綢：“於大人，學生……學生願往！”
更多人舉起了武器，有拿毛筆當短棍的，有解下腰帶當鞭子的，跟著于謙往德勝門跑。雨幕裡，他們的官袍被泥水浸透，卻像一道突然立起來的牆，擋在混亂的京華與逼近的敵寇之間。
楊士奇望著他們的背影，忽然對楊榮說：“把咱家的私庫開啟，買糧，募兵。”楊溥已在寫檄文，筆尖劃破紙面，墨跡淋漓：“……瓦剌小丑，敢窺神器，凡我大明子民，皆可執戈，共衛社稷！”
德勝門的城樓已被砸得千瘡百孔，石亨正用身體頂著搖搖欲墜的城門，手裡的大刀砍得捲了刃。忽然聽見城下傳來熟悉的聲音，是于謙在喊：“石亨！老子給你送炮來了！”
石亨抬頭，看見雨幕裡推來的佛郎機炮，炮口在閃電中泛著冷光。他抹了把臉上的血，對著城樓下喊道：“於大人，給我留三個韃子的腦袋！”
遠處，瓦剌人的號角聲依舊嗚咽，卻似乎被這突如其來的吶喊震得弱了幾分。雨越下越大，沖刷著皇城的金磚，也沖刷著這亂世裡，突然攥緊的拳頭。
炮車碾過積水的街道，車軸發出“咯吱”的呻吟，像不堪重負的老骨頭。于謙踩著泥濘往前趕，官靴陷進泥裡半尺，露出的襪筒已被血水浸透——那是剛才從馬順身上踏過時沾的，此刻混著雨水往下滴，在石板路上暈開深色的斑。
“快！再往前推三丈！”他吼著，聲音劈了個叉。火器營的兵丁們赤著膊，脊樑上的傷口被雨水泡得發白，卻沒人吭聲，只把麻繩往肩上勒得更緊。佛郎機炮的炮管上凝結著水珠，在閃電亮起的瞬間，能看見膛口還沾著上回作戰時的火藥渣。
德勝門城樓的缺口越來越大，石亨的吼聲斷斷續續傳下來：“垛口！左側垛口要塌了——”話音未落，一陣巨響，半面城牆塌下來，煙塵混著雨霧騰起，遮住了半邊天。幾個親兵被埋在下面，慘叫聲剛起就被瓦剌人的箭雨打斷。
“放！”于謙突然揚手。兵丁們猛地鬆開拽著炮繩的手，佛郎機炮“轟”地噴出火舌，鐵彈砸在瓦剌人的投石機上，木屑飛濺。城下傳來一陣騷動，于謙趁機衝城樓上喊：“石亨！把你的人撤到第二道防線！我給你墊後！”
石亨從煙塵裡探出頭，臉上糊著血和泥，手裡還攥著半截斷矛：“於大人！你那點兵夠墊什麼？留著有用！”他突然從城樓上扔下來個東西，“接住！我兒子的信物！你給我看好了——”
是塊玉佩，上面刻著個“彪”字，邊角還沾著牙印，想來是石彪小時候咬的。于謙接住時，玉佩滑得像條魚，差點脫手。他往懷裡一塞，摸出腰間的短銃：“廢話少說！再不撤，我先崩了你！”
城樓上的廝殺聲突然變了調，石亨帶著人往城樓內側退，瓦剌人趁機往缺口衝，最前面的幾個已踩著屍體爬上了城頭。于謙舉銃就打，鉛彈穿透第一個韃子的喉嚨，血濺在後面那人的臉上，對方愣了愣，竟被這不要命的架勢嚇得後退半步。
“跟他們拼了！”有個年輕的御史舉著斷劍衝上去，劍刃上還沾著剛才打馬順時蹭的血。他身後跟著十幾個文官，有吏部的筆吏，有翰林院的編修，此刻都紅著眼，把官帽往地上一摔，露出的髮髻歪歪扭扭。
佛郎機炮再次轟鳴，這次打偏了，鐵彈砸在旁邊的民房上，瓦片落了一地。于謙正想罵娘，卻見那民房的牆塌了半邊，露出裡面藏著的東西——是堆火藥桶，不知是誰家藏的，桶身上還貼著“過年用”的紅紙條。
“有了！”于謙眼睛一亮，衝兵丁們喊，“把炮口調過來！打火藥桶！”
兵丁們手忙腳亂地挪炮，瓦剌人已衝到離炮車只有十步遠。一個滿臉是疤的韃子舉著彎刀劈向于謙，他側身躲開時，官袍被劃開道口子，露出裡面貼身的布衫，上面還繡著他娘子去年給繡的平安符。
“轟——”佛郎機炮再次響起，這次準得嚇人。鐵彈正中火藥桶堆，連環爆炸聲震得人耳朵嗡嗡響，火光沖天而起，把雨幕染成了紅色。瓦剌人被氣浪掀飛了一片，剩下的也被這威勢唬住，竟往後退了退。
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