“說了不喝，囉嗦啥？”沈硯秋的聲音帶著點不耐煩，卻沒真動氣，“你看那邊——”
沈硯靈走近了才看清，瓦剌營地的土坡後竟亮起了零星的火把，像鬼火似的在黑暗裡竄動。沈硯秋正趴在垛口上，手裡攥著望遠鏡，指節因為用力泛白。“他們在移營，”他頭也沒回，聲音壓得很低，“想繞到東側的斷崖偷襲。”
沈硯靈把薑湯往他手裡一塞，硬逼著他握住：“先喝了再說！凍僵了還怎麼指揮？”她把另一碗遞給小李子，“快喝，喝完去通知東哨的弟兄，讓他們悄悄往斷崖那邊挪，別驚動了瓦剌人。”
小李子“哎”了一聲，捧著碗咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴就往樓梯口跑，薑湯的熱氣從他嘴裡噴出來，在冷空氣中凝成白霧。
沈硯秋捧著陶碗，指尖終於有了點暖意。他低頭抿了口，老紅糖的甜混著姜的辣，竟沒那麼難喝。“你咋上來了？伙房不忙？”
“再忙也得給你送薑湯啊，”沈硯靈靠在垛口上，望著遠處瓦剌營地的火把，“張婆婆說，你再硬撐，她就親自來揪你耳朵。”
沈硯秋低低笑了聲，眼裡的冷硬柔和了些。“讓她老人家放心，我沒事。”他又喝了口薑湯，忽然轉頭看她，“等這仗打完了，咱回南邊老家去，給張婆婆蓋間帶院子的房子，讓她種滿梔子花，成不？”
“成啊，”沈硯靈鼻子一酸，趕緊別過頭，“還得給小李子說門親事，他娘託我好幾次了。對了，還要給城樓的弟兄們置點田，讓他們娶媳婦生娃，再也不用扛刀槍……”
話沒說完，就被沈硯秋按住了肩。“都會有的。”他聲音很穩，“等把瓦剌人打跑了，啥都有。”
正說著，東哨傳來三記短促的梆子聲——是發現動靜的訊號。沈硯秋把碗往垛口上一放，抄起身邊的長槍：“來了！”
沈硯靈趕緊往他手裡塞了把短刀：“小心點！”
“放心。”沈硯秋衝她咧嘴一笑，露出點少年氣，“等我回來喝第二碗薑湯。”說完，帶著幾個弟兄貓著腰往東側斷崖摸去，背影很快融進了夜色裡。
沈硯靈端著空碗站在城樓，風把她的頭髮吹得亂舞。她撿起沈硯秋沒喝完的薑湯，一口口喝下去，辣意嗆得眼淚直流，卻死死盯著東側斷崖的方向。過了約莫一炷香的功夫，那邊忽然爆發出一陣喊殺聲，夾雜著兵器碰撞的脆響，像在黑夜裡炸開了鍋。
她攥緊了手裡的短刀，指節發白。張婆婆的話忽然在耳邊響起來：“丫頭，別怕。這世上的仗啊，打的都是盼頭。咱盼著天亮，盼著回家，盼著地裡長出新苗，就沒有打不贏的。”
喊殺聲漸漸平息下去時，天邊已泛起魚肚白。沈硯秋帶著弟兄們回來了，有幾個受了傷，卻沒人哼一聲，臉上都帶著股狠勁。他走到沈硯靈面前，臉上沾著血汙，卻笑得燦爛：“贏了。”
沈硯靈趕緊遞過乾淨的布條，手忙腳亂地給他擦臉。“我就知道你行。”她聲音發顫，眼淚卻笑著掉下來。
“那是，”沈硯秋得意地揚了揚下巴，忽然咳嗽起來，咳得直不起腰，“咳咳……那啥，張婆婆的薑湯還有嗎？第二碗……”
“有！我這就去拿！”沈硯靈轉身就往伙房跑，晨光落在她身上，把影子拉得很長。她知道，天亮了，那些盼頭，真的要一點點實現了。
伙房裡，張婆婆正把新蒸的饅頭往筐裡裝，看見她進來，笑著說：“我就說吧，你哥那小子，命硬著呢。快，把這筐饅頭帶去，讓弟兄們墊墊肚子。”
沈硯靈接過筐子，沉甸甸的，帶著麥香和熱氣。她往回走時，看見朝陽正從東邊的山頭爬上來，把城樓染成了金紅色。沈硯秋正站在垛口上，望著遠方，晨光落在他身上，像給他鍍了層鎧甲。
她走過去，把一個熱饅頭塞進他手裡。“吃吧，張婆婆說，吃完了，咱就該琢磨著回家種梔子花了。”
沈硯秋咬了一大口饅頭，點了點頭，嘴裡含糊不清地說：“嗯，回家。”
風裡，好像已經有了梔子花的香。
夜色像塊浸了墨的絨布，輕輕蓋在德勝門的箭樓上。沈硯靈提著燈籠往城牆缺口走，燈籠的光暈裡，老陳正指揮夥計們給新補的城磚蓋草蓆。“這草蓆浸過米湯，”老人用柺杖敲了敲席子，“能護住泥不凍裂，等開春化了凍，這新磚就跟老牆長一塊兒了。”他腿上的傷布又滲了血，卻非要等最後一塊磚蓋好才肯回營。
沈硯秋抱著幾籠紅糖饅頭從伙房回來，路過馬廄時，聽見棗紅馬在哼唧。小李子正給馬刷毛，手裡還攥著個沒吃完的饅頭，馬鼻子蹭著他的胳膊，像是也想吃。“給它掰點，”沈硯秋把一籠饅頭遞過去，“夜裡守著耗體力，讓它也墊墊。”少年把饅頭掰碎了扔進馬槽，馬嚼得歡，尾巴甩得像面小旗子。
李鐵匠蹲在火銃旁，藉著燈籠光擦鉛彈。鉛彈在他掌心滾來滾去，映出滿臉的褶子。“你看這彈丸，”他忽然給沈硯靈看，“磨得越圓，飛得越直。就跟打仗似的，得沉住氣，不然準跑偏。”遠處的瓦剌營地，有個帳篷的燈忽然滅了，想來是傷兵疼得熬不住，昏過去了。
夜巡隊的夥計們開始換崗，每人手裡都揣著個紅糖饅頭。有個年輕夥計咬著饅頭往城牆根撒石灰，石灰粉在月光下泛著白，像給城牆鑲了道邊。“李大叔說這石灰能留腳印，”他對同伴說，“要是瓦剌人敢來，咱順著白印子就能追上。”話沒說完，就被風吹得打了個噴嚏，趕緊把饅頭往嘴裡塞，想借點熱乎氣。
沈硯靈往傷兵營送最後一籠饅頭，帳裡的傷兵大多睡了，只有老陳還在給一個斷了腿的瓦剌少年換藥。少年是白天老嫗送來的那個，此刻正攥著布偶，眉頭皺得緊緊的，像是在做夢。“他總喊妹妹，”老陳壓低聲音說，“估計是夢見家裡人了。”沈硯靈把個紅糖饅頭放在他枕邊，饅頭的甜香慢慢漫開來，少年的眉頭竟鬆了些。
”。的似天白跟，呢著亮籠燈的咱，了說再？襲氣力有還哪，的唧唧哼哼兵傷“，圈菸個了吐他”，的來敢不們他“。煙起去回蹲又，了向方地營剌瓦往，來起站然忽匠鐵李。團一纏裡風在，聲步腳的隊巡夜著混，煙冒在還草艾的下樓城
。夜宵當妹妹給留想，了他，著暖還頭饅的裡懷。兒事扛能樣照，了好養，養慢慢得，了了磕，頭骨老條像真牆城這得覺，”的似頭骨跟“的說陳老起想然忽他。溼著泥的下蓆草，上磚城的好補在照籠燈，走回往崗完查秋硯沈
。穩安的出不說種有竟，起一在混道味些這，味腥泥的過踩們他陳老有還，甜的頭饅、苦的草艾下剩只，了到不聞乎幾味腥的裡風。睛眼的暗在困只像，微點過閃爾偶營兵傷有只，了滅全把火的地營剌瓦。星星的遠著，邊口垛在站靈硯沈
。實踏人讓都西東何任比卻，的來出磨刀握年常是那，繭老的心掌哥哥到尖指，頭饅過接妹妹”。起早得還兒明“，給遞頭饅的裡懷把，來過走秋硯沈”。了睡該“
。子珠的熄不遠永串像，去晃來晃上牆城在的籠燈，子曲的調不著哼裡，襖棉了裹們計夥的巡夜。了睡篷帳進鑽就，飄了飄裡夜在字個三”見兒明“，子氈塊了蓋上銃火往他。了滅就，下一了亮後最鍋煙的匠鐵李
。了夠就些這，溫餘的來飄房伙見聞能，子影的料添馬給子李小見看能，呼打裡篷帳在陳老見聽能，刻此但，繃得又定不說，來出一太天明，弦的分半了鬆像靜平的歇暫這道知。開漫尖舌在香甜，頭饅糖紅口了咬靈硯沈
。很得當穩，步一步一，子樣的城守了過子日把是，頭饅蒸人有，馬餵人有，牆補人有是，影劍刀是不——樣模的在實最城守是才，晚夜的歇暫勢攻這，得覺然忽，後樓箭在失消影背的哥哥著靈硯沈。疤的好長剛塊像，氣著下月在口缺的好補。糖把了撒像，霜薄層了結蓆草的上磚城，深漸夜
