暮春的國子監，紫藤花爬滿了彝倫堂的迴廊，淡紫色的花穗垂在青石板上，像落了一地碎霞。沈硯明捧著剛謄抄好的《醫理講義》，正往李時勉的書房去，遠遠就聽見一陣爭執聲，混著紫藤花的甜香飄過來。
“李祭酒這話恕學生不能苟同！”一個年輕的聲音擲地有聲，“賑災糧款被剋扣，百姓易子而食，此等惡行，難道還要‘徐徐圖之’？”
沈硯明腳步頓了頓，認出那是翰林院編修商輅的聲音。商輅是景泰二年的狀元，以敢言著稱，上個月剛因彈劾漕運總督貪墨，被景帝罰俸三月，卻半點沒改那股子銳氣。
“伯安稍安勿躁。”李時勉的聲音溫和卻堅定，“金濂把持著錦衣衛，此刻硬碰硬，只會打草驚蛇。你當老夫不想嚴懲貪腐？只是……”
“只是怕引火燒身！”商輅打斷他，語氣裡帶著少年人的激憤，“學生以為，清流之所以為清流，就在於敢為百姓說話，哪怕粉身碎骨！”
沈硯明掀簾而入時，正見商輅紅著臉站在案前，青布袍的袖口磨出了毛邊，手裡攥著的奏疏被捏得皺巴巴的。李時勉坐在太師椅上，手裡的茶盞蓋輕輕磕著碗沿，眼底卻沒什麼怒意。
“沈大人來了。”李時勉抬眼，像沒看見商輅的激動，“正好，你來得早，幫老夫評評理。伯安說要立刻彈劾金濂的親信——通州倉場的主事，說他倒賣賑災糧，可那主事是金濂的表侄，這彈劾遞上去，怕是……”
“怕是又要被壓下來，還得落個‘誣告’的罪名。”沈硯明接過話，將《醫理講義》放在案上，目光落在商輅攥緊的奏疏上，“商大人手裡有實證？”
商輅愣了愣，顯然沒料到這個太醫院的院使會接話。他打量著沈硯明——官袍雖新，卻洗得有些發白，眉宇間帶著南宮歲月磨出的沉靜，眼神卻亮得很，不像那些只會明哲保身的老油條。
“有！”商輅從袖中掏出幾張紙，上面是倉場的出入庫記錄，用硃筆圈著幾處明顯的數字對不上的地方，“這是學生託通州的同窗偷偷抄的，那主事將三千石糙米報成‘黴變銷燬’，實則運去了自己開的糧鋪！”
沈硯明接過記錄，指尖劃過那些扭曲的數字，忽然想起自己藏在書架暗格裡的賬冊——司禮監的人倒賣藥材時，用的也是類似的伎倆，在“損耗”二字上做文章。
“這些記錄還不夠。”他輕聲道，“沒有經辦人簽字畫押，金濂一句話就能推得乾乾淨淨。”
商輅急了：“可經辦人都是金濂的人，誰會肯簽字？”
“未必。”沈硯明指尖點在記錄上的“庫丁王二”四個字上，“這人我認識，前幾年得了肺癆，是我給他開的方子，如今還在服藥。他家裡有個瞎眼的老孃，最是孝順——或許，能從他這裡找到突破口。”
商輅眼睛一亮：“沈大人願意幫忙？”
“食君之祿，擔君之憂。”沈硯明沒直說，卻拿起案上的筆，在記錄旁添了行小字：“王二母患眼疾，需用‘夜明砂’入藥，此物通州藥鋪缺貨，唯太醫院有存。”
李時勉看著那行字，捋著鬍鬚笑了：“硯明這是……要‘以藥換供’？”
“算是吧。”沈硯明放下筆，“王二若肯作證，我保他老孃的藥費全免，再請太醫院最好的眼科醫官給他老孃瞧病。他若不肯……”他頓了頓，“這些記錄上的數字，足夠讓他吃十年牢飯，到時候他老孃誰來養？”
商輅聽得連連點頭，先前的激憤漸漸變成了佩服：“沈大人想得周全！是學生孟浪了。”
“談不上週全，只是在南宮待久了，知道人總有軟肋。”沈硯明將記錄遞回去，“你先別急著遞奏疏，明兒我去趟通州，找王二談談。”
三日後，沈硯明從通州回來，帶回了王二的供詞，還有那主事與金濂表侄的往來書信。供詞上的指印紅得刺眼，書信裡的“分潤”二字更是鐵證。
商輅拿著這些東西，激動得手都在抖：“沈大人，您真是……”
“先別謝我。”沈硯明遞給李時勉一個眼色，“這奏疏得由李祭酒牽頭，聯合幾位御史一起遞，人多勢眾，金濂才不好壓。”
李時勉點頭：“老夫這就去聯絡。都察院的楊御史早就想動金濂了，只是缺個由頭。”
那夜，國子監的紫藤花下，聚了不少人。除了李時勉、商輅和沈硯明，還有都察院御史楊瑄、大理寺丞宋欽，都是些敢說敢做的清流官員。他們圍著石桌，就著月光看供詞，低聲商議著彈劾的措辭，偶爾有人爭執幾句，聲音卻透著股久違的熱乎氣。
“沈大人，”楊瑄舉杯，酒液在月光下泛著銀光，“先前只知您醫術高明，沒想到還懂查案。”
沈硯明笑了，舉杯回敬：“醫者查的是病灶，大人查的是吏治，道理是一樣的——都得找到根，才能除根。”
商輅喝了口酒，臉頰泛紅：“往後，咱們就是一條船上的人了！有沈大人這等有勇有謀的朋友，何愁奸佞不除？”
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