沈硯明給一個傷兵包紮好滲血的繃帶，抬頭道：“我在詔獄時，聽牢卒閒聊，說石亨近來總往錦衣衛指揮僉事家裡跑。那指揮僉事掌管北鎮撫司的密檔，保不齊他想從舊案裡翻些東西出來做文章。”
于謙眉頭一皺：“舊案？他還敢碰洪武爺定下的規矩？”他將湯碗往石欄上一放，積雪簌簌落在碗沿，“我這就讓人去盯著北鎮撫司，他要是敢動密檔，我就敢在朝堂上掀他老底——當年他在宣府私吞軍糧的賬，我可還記著呢。”
正說著，城下傳來一陣馬蹄聲。趙勇探頭一看，忽然喊道：“是商先生的夥計！”
那夥計翻身下馬，手裡捧著個油布包，快步上梯：“沈先生，商先生讓我送這個來。”開啟一看，竟是幾本線裝冊子，封皮上寫著“軍器監火器賬冊”。
“商輅這是……”沈硯明翻看兩頁，忽然明白過來，“他把永樂年間至今的火器出庫記錄都抄來了？”冊子裡一筆筆記著某年某月某日，某營領了多少火銃、多少火藥，簽字畫押處清清楚楚，連石亨當年在宣府領火器時多報了十杆的記錄都赫然在列。
于謙湊過來看了兩眼，忽然笑了：“好個商輅，這是給咱們遞了把刀啊。”他拍著沈硯明的肩，“有這些賬冊在，石亨再敢亂咬，咱就把這冊子甩到太后跟前，讓他自己說說，當年多領的火銃去哪了！”
城風吹過，捲起地上的雪沫子。沈硯明望著遠處灰濛濛的天際，手裡的凍傷膏還帶著餘溫。他忽然覺得，這城頭的風雖冷，卻比詔獄的角落暖得多——這裡有姜棗湯的甜，有凍傷膏的潤，更有這些帶著傷卻依舊挺直的脊樑，像極了城根下那些凍得硬邦邦的老樹根，看著沉默，卻把勁都攢在土裡，只等開春就往上冒新芽。
趙勇不知從哪摸出個烤紅薯，塞到沈硯明手裡：“先生，剛從伙房爐子邊摸的，熱乎。”紅薯皮裂開道縫，甜香混著姜棗湯的味，在寒風裡纏成一團暖融融的氣。
沈硯明咬了一口紅薯，燙得直哈氣，心裡卻亮堂得很。他知道，石亨的招數或許還多，但只要他們這些人守著這城頭，守著手裡的湯、懷裡的藥、冊子裡的賬，就像守著無數根細線，密密麻麻織成一張網，任什麼妖魔鬼怪，也鑽不進來。
遠處的敵樓上傳來更夫敲梆的聲音，一下，兩下……在空曠的晨霧裡盪開，像在說：別怕，天，快亮了。
（紅薯的甜香混著姜棗湯的熱氣，在城樓上漫成一片暖霧）沈硯明把最後一點藥膏抹在一個年輕兵卒凍裂的耳垂上，忽然聽見城下傳來車輪碾雪的咯吱聲。探頭一看，竟是蘇氏推著輛獨輪車上來了，車上堆著鼓鼓囊囊的棉包。
“嫂子怎麼也上來了？”趙勇趕緊跑下去接車，獨輪車在雪地上打了個滑，他眼疾手快扶住車把，“這裡風大，您不該來的。”
蘇氏拍了拍棉包上的雪，笑著解開繩子：“看你們的棉甲都薄得透光了，我連夜和巷子裡的嬸子們縫了些棉襯，塞進去能暖和不少。”她拿起一件疊得方方正正的棉襯，上面還繡著歪歪扭扭的“安”字，“張屠戶家的小女兒繡的，說這字能保平安。”
沈硯明拿起棉襯往自己的舊棉甲裡一塞，果然厚實了大半，風再灌進來時，竟帶了點棉花的軟乎乎的暖意。“替我謝過張屠戶家姑娘，”他揉了揉那針腳歪歪的“安”字，指尖觸到布面下細密的針腳，像摸到了無數雙攥緊的拳頭，“這比什麼護身符都管用。”
于謙正低頭翻看商輅送來的賬冊，忽然指著其中一頁“咦”了一聲：“你們看這裡——正統十三年，石亨領了二十箱火箭，賬冊上寫著‘用於宣府演練’，可同年宣府的演練記錄裡，只消耗了十二箱。”他指尖敲著紙面，眼裡閃著光，“剩下的八箱去哪了？”
“難不成被他私藏了？”趙勇湊過去看，咋舌道，“那可是火箭啊！藏著能當柴火燒？”
“說不定是想留著做別的用場。”沈硯明接過賬冊，指尖劃過那行模糊的墨跡，“石亨這人，向來只算自己的賬。當年他在宣府虛報戰功，就是靠藏著的幾箱火藥‘炸’出的假戰績。”
正說著，城下又響起腳步聲，是商輅的書童氣喘吁吁跑上來，手裡舉著個竹筒：“沈先生！於大人！我家先生說，這是從舊檔裡翻出的火藥配方，石亨當年領的火箭，火藥裡摻了硝石，比軍中制式的威力大三成，但是……”書童嚥了口唾沫，“穩定性極差，容易自爆。”
于謙猛地合上賬冊：“他敢用這種東西？簡直是拿人命當兒戲！”他轉身對沈硯明說，“硯明，你帶一隊人去石亨的私宅附近盯著，若發現他轉移這批火箭，立刻扣下！”
“我去！”趙勇攥緊手裡的刀，刀柄上的防滑紋被汗浸得發亮，“我熟門熟路，保證盯得死死的！”
沈硯明拍了拍他的肩：“帶三個身手好的，別硬闖。若真見了火箭箱，先記下車牌號，回來報信。”他把剛暖熱的棉襯往趙勇懷裡塞，“穿上，別凍著。”
趙勇咧嘴一笑，把棉襯往甲冑裡一塞，帶著三個兵卒噔噔噔跑下城樓。雪地上的腳印很快被風掃平，像從未有人經過。
蘇氏又從獨輪車裡拿出個布包，開啟是些醃菜和硬麵饅頭：“知道你們午飯不定時，墊墊肚子。”她給於謙遞了個饅頭，“於大人，您胃不好，這醃菜是用醋泡的，不燒心。”
于謙咬了口饅頭，看著遠處瓦剌營地的炊煙，忽然道：“硯明，你說石亨為什麼總盯著西城守將的位置？”
沈硯明往嘴裡塞了塊醃菜，酸得眯起眼：“西城靠近草料場和火藥庫，他要是掌了權，想動歪心思就方便多了。”他忽然想起什麼，“對了，昨夜我去給傷兵換藥，聽見兩個老卒說，石亨的侄子在西城當隊正，總藉著巡查的名義往火藥庫跑。”
“好個一石二鳥。”于謙冷笑一聲，把啃剩的饅頭遞給蘇氏的獨輪車，“想先安插自己人，再逼走守將，算盤打得夠響。”他抬頭望向天邊，雲層正一點點裂開，露出點淡金色的光，“不過他忘了，這城牆上的每塊磚，都刻著守城人的名字，不是他想撬就能撬開的。”
蘇氏收拾著碗筷，忽然指著城下：“看！是趙勇他們回來了！”
眾人探頭一看，趙勇正領著兵卒往城樓上跑，手裡還舉著個油紙包。“抓到了！”他一蹦三尺高，把油紙包往沈硯明手裡塞，“石亨的侄子果然在火藥庫後牆藏了東西，這是從他身上搜出來的！”
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