萬貞兒的眼眶忽然有些發熱，低頭道：“奴婢不會。”
“我知道。”林月起身往佛龕走，“去睡吧，明日還要教殿下認石獅子。”
萬貞兒捧著小冊子回到住處，燈下翻開，見裡面不僅記著器物的修繕時間，還在旁標註著“近幾日多雨，需防木窗受潮”“廊下石階青苔易滑，每日辰時需清掃”等字樣，字跡密密麻麻，卻工整清晰。
她忽然明白，林月的“規矩”裡，藏著多少細密的心思。那些賬冊上的數字，那些器物錄上的標註，不是冰冷的條文，而是護著太子平安長大的鎧甲。
窗外的月光透過窗欞，照在小冊子上，將“平安”二字映得發亮。萬貞兒拿起筆，開始一字一句地抄寫，筆尖在紙上沙沙作響，像在和林月的字跡對話。
而此刻，淑貴妃宮裡，王氏正對著銅鏡摔碎了一支玉簪。“廢物！連只玉老虎都送不出去！”她看著鏡中自己憔悴的臉，眼神陰鷙，“林月，萬貞兒……你們等著，本宮總有辦法讓你們萬劫不復！”
夜風穿過東宮的槐樹，吹落幾片新葉，落在萬貞兒的窗臺上。她抬起頭，望著窗外的月色，忽然覺得心裡很踏實。不管淑貴妃還有多少陰謀，不管這深宮還有多少暗湧，只要她和林月一起，守著這本器物錄，守著那個夢裡都在笑的孩子，就一定能走到天亮。
燭火跳動，將她抄寫的字跡映在牆上，像一行行堅定的腳印，在東宮的暗夜裡，穩穩地向前延伸。
萬貞兒將抄好的器物錄放在案上時，晨光剛漫過窗欞。朱見深揉著眼睛從內室出來，手裡還攥著那隻畫歪了的老虎圖：“貞兒姐姐，今日還去看石獅子嗎？”
“去。”萬貞兒笑著幫他理好衣襟，“不過得先吃完早膳。”她端過青禾送來的蓮子粥，見碗沿沾著點桂花碎，忽然想起昨夜林月在賬冊旁放的桂花糖——林月素來不喜甜食，想來是特意給太子備的。
正喂朱見深喝粥，就見林月拿著張帖子進來，臉色微沉：“太后傳旨，讓淑貴妃禁足期間，由她宮裡的掌事太監暫管坤寧宮的採買。”
萬貞兒握著勺子的手頓了頓：“這是……要給她翻身的機會？”
“太后許是念著舊情。”林月將帖子放在案上，“但採買涉及各宮用度，稍有不慎就會出亂子。你今日去御花園時，繞去庫房看看，淑貴妃宮裡的人最近有沒有領過特殊的料子。”
萬貞兒點頭應下，心裡卻明白，這是讓她去查淑貴妃的底細。採買的賬目最是繁雜，若想動手腳，庫房的領用記錄便是鐵證。
午後，萬貞兒藉著核對器物的由頭去了庫房。管事太監見是東宮來的人，不敢怠慢，忙將最近的領用簿遞過來。她一頁頁翻著，在“淑貴妃宮”的記錄下停住——三日前，他們領過十匹浸了松油的錦緞，備註寫著“做冬衣”，可松油易燃，哪能做衣料？
“這松油錦緞……”萬貞兒指尖點著記錄，“是按規矩驗過的？”
管事太監臉色發白：“是……是李總管親自送來的，說貴妃娘娘特意交代要這種……”
萬貞兒心裡一沉，松油遇火即燃，淑貴妃怕是想借著冬衣做文章。她不動聲色地記下領用日期，轉身往回走，剛出庫房就撞見李總管帶著兩個小太監，手裡拎著個沉甸甸的布包。
“萬姑娘這是查完了？”李總管皮笑肉不笑，“庫房的賬目可還清楚？”
“勞總管掛心，一切安好。”萬貞兒屈膝行禮，目光掃過布包上滲出的油漬——那是松油的味道。
回到東宮，她立刻將松油錦緞的事告訴林月。林月聽完，指尖在案上輕輕敲擊：“她想在冬衣裡藏火引，借炭火盆引燃，到時候再嫁禍給東宮的人。”
“那怎麼辦？”萬貞兒急道，“要不要現在去告訴太后？”
“不急。”林月起身走到佛龕前，拿起那串紫檀佛珠，“她要燒，咱們就給她添把柴。”她轉身看向萬貞兒，“你去尚食局說一聲，就說明日太子想吃烤栗子，讓他們多備些炭火，堆在離淑貴妃宮最近的偏殿。”
萬貞兒愣住了，隨即明白過來——林月是想讓淑貴妃的人以為機會來了，主動露出馬腳。
次日午後，尚食局果然送來了幾盆炭火，堆在偏殿的角落裡，煙氣順著窗縫飄出去，在宮牆上繞了個彎，正好往淑貴妃宮的方向去。萬貞兒站在廊下，見淑貴妃宮裡有個小太監鬼鬼祟祟地探出頭，見偏殿無人，悄悄溜了出來。
她立刻讓青禾去請太后，自己則跟著小太監往偏殿走。那小太監果然從袖中摸出個火摺子，剛要往炭火盆裡扔，就被萬貞兒喝住：“住手！”
小太監嚇得魂飛魄散，火摺子掉在地上。萬貞兒撿起火摺子，見上面刻著個“淑”字，正是淑貴妃宮裡的記號。
這時，太后和林月恰好趕到。太后看著地上的火摺子，又看看偏殿的炭火，臉色鐵青：“王氏真是瘋了！竟敢在宮裡縱火！”
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