老者的腳步聲漸漸消失在院外，堂內的寂靜卻愈發濃重，只剩下張遠山粗重的喘息聲。他捂著依舊發燙的臉頰，那清晰的五指印像是烙在臉上的恥辱印記，讓他又羞又怒，眼眶都紅了幾分。他猛地抬眼看向主位上的雲卿歌，眼神里滿是怨懟，卻又礙於封家的威勢，不敢再像先前那般放肆，只能咬著牙，渾身緊繃地站在原地，像一頭被激怒卻又無從發洩的野獸。
慕浪斜倚在椅背上，看著張遠山那副狼狽模樣，眼底掠過一絲譏誚。他指尖輕輕敲擊著桌案，發出“篤篤”的輕響，在這寂靜的堂內格外清晰，像是在無聲地嘲諷著張遠山的自不量力。“這位先生，”他開口，聲音帶著幾分漫不經心，卻字字戳心，“現在知道，有些人物不是你能招惹的，有些家族不是你能輕視的了？若是管不好自己的眼睛就捐了吧。”
張遠山猛地轉頭瞪嚮慕浪，嘴唇動了動，似乎想說什麼，可話到嘴邊，又想起方才老者的巴掌和封家的勢力，終究還是嚥了回去，只憋出一句帶著顫音的狠話：“你們……你們等著！”
“等著？”慕浪嗤笑一聲，站起身來，周身的戾氣再次翻湧，“張公子不妨回去問問你父親，得罪封家的後果，是不是你一句‘等著’就能承擔得起的。今日有老先生求情，封大夫人留了你們一線餘地，別不知好歹，壞了自己的前程不說，也連累了整個上頭。”
李存義慢悠悠的站起身。他身著灰色西裝，臉上堆著恰到好處的笑意，眼神卻在暗中快速掃過堂內的狼藉，瞥見地上未清理的瓷片時，眼底閃過一絲算計，隨即又掩去。
“封大夫人，慕先生，”李存義對著主位的雲卿歌拱手作揖，語氣熱絡又帶著幾分歉意，“方才遠山年輕氣盛，言語無狀，衝撞了二位，還望海涵。將軍一生忠烈，臨終前的託付咱們不能寒了心，上級的過錯，我替我們集體向封家，封家主賠個不是了。”
他說著，又對著兩人深深鞠了一躬，姿態放得極低，一副誠心調解的模樣。不等雲卿歌開口，他便話鋒一轉，臉上露出自信的神色，聲音也提高了幾分：“我們會面商量過了，特批封家名下三成產業三年免稅，和封家在任的族人任意三名連升兩級。以此補償封家的損失，也全了封家對上層的舊情。”
這話一齣，李存義他們自覺算盤打得精妙——既全了老將軍的情面，又以“免稅”這等看似豐厚的條件拉攏封家，實則不過是將補償過了明路，讓封家留了現成的把柄在他們手裡，又能讓自己落得個“會辦事、懂周旋”的名聲，甚至還能借此攀附封家這棵大樹，日後若有需要，也好開口求助。
慕浪聞言，當即嗤笑出聲，眼神里的不屑毫不掩飾。他靠在椅背上，雙腿交疊，指尖依舊敲擊著桌案，那“篤篤”聲此刻聽來竟帶著幾分嘲諷：“這位先生倒是大方，用免稅做人情，倒是會給自己臉上貼金。封家缺的是那點免稅的錢財？還是說家主的價值只值這三成產業三年的稅收？”
他頓了頓，目光銳利地看向李存義，字字誅心：“再說了，三成產業三年免稅，聽著倒是誘人，可誰知道這背後是不是藏著什麼貓膩？今日你們能做主免稅，明日是不是就能借著‘核查’的由頭，插手封家的產業？這位先生，你們的心思，未免也太明顯了些。”
雲卿歌端坐在主位上，臉上終於露出一絲明顯的嘲諷，那笑意未達眼底，反而帶著幾分寒涼。她緩緩放下茶盞，聲音清淡卻極具穿透力，直戳李存義的要害：“上級的好意，封家心領了。只是封家世代經商，向來遵紀守法，該繳的賦稅一分不少，不該得的恩惠，也一分不取。免稅之事，看似是補償，實則是將封家置於不義之地——日後傳出去，豈不是說封家仗勢欺人，連官方稅收都能隨意減免？”
她抬眼看向李存義，眼神清冷如冰：“再者，你覺得封家缺那點稅收的錢，封家可不敢領這份‘厚禮’，免得日後被人詬病，說我們與重要官員勾結，圖謀不軌。”
一番話，說得李存義臉上的笑意瞬間僵住，臉色青一陣白一陣。他沒料到雲卿歌如此伶牙俐齒，不僅看穿了他的算計，還將他的提議批駁得一無是處，甚至隱隱扣上了“勾結”的帽子，讓他無從辯駁。
他張了張嘴，想要辯解幾句，可對上雲卿歌那雙洞悉一切的清冷眼眸，以及慕浪那副嗤之以鼻的模樣，所有的話都堵在了喉嚨裡。最終，他只能乾笑兩聲，勉強維持著體面：“封大夫人所言極是，是我考慮不周，唐突了。”
