參起完了，鹿園那邊的鹿茸也長成了。
秋天的鹿茸是二茬茸，雖然不如頭茬壯實、不如頭茬品相好，但也是好東西。老金頭站在鹿圈門口，端著碗豆漿，一邊喝一邊眯著眼看那些公鹿。公鹿們頭上頂著兩簇新生的鹿茸，毛茸茸的，粉嫩嫩的，在晨光裡泛著柔和的光澤。今年的二茬茸長得不錯，比去年壯了不少，這得感謝那頭從遼寧引進的種公鹿，種好，後代就好，鹿茸也壯。
老金頭叫上王斌，準備割茸。王斌是合作社裡手最穩的人，打獵能一槍打中野豬的眼睛，割茸也能一刀下去又快又準。他把獵刀在磨刀石上磨了磨，試了試刀刃，鋒利得能刮鬍子。
割茸是技術活，也是個精細活。不能急，不能慌，一刀下去要快、準、穩，拖泥帶水鹿受罪，割歪了茸就廢了。王斌有經驗，去年割了三十多頭鹿，刀刀精準，創口平整，鹿沒有傷亡。
打麻藥、下刀、止血、消毒，每一步都有條不紊，一絲不苟。王斌的刀很快，像切豆腐一樣，鹿茸應聲而落，創口平整幾乎不出血。老金頭趕緊撒止血粉用烙鐵燙一下創口，烙鐵接觸皮肉的時候嗞的一聲冒出一股青煙，空氣中瀰漫著焦糊味。鹿疼得哼了一聲，身體抽搐了一下，但很快就平靜了。老金頭摸著鹿的頭，嘴裡輕聲哄著說好了好了不疼了，眼神溫柔得像在看自己的孩子。
老金頭跟了王斌一輩子獵，王斌打槍他趕山，王斌割茸他止血。兩個人配合默契，不用說一句話就知道對方要幹什麼。王斌一刀下去，老金頭的止血粉就到了；王斌刀收回來，老金頭的烙鐵就烙上了。
割下來的茸要稱重、登記、分級。一級茸出口日本，二級茸做口服液，三級茸泡酒。老金頭拿著卡尺量鹿茸的直徑，用放大鏡看鹿茸的品相，一級一級分得清清楚楚。今年收了二百斤幹茸，比去年多了五十斤。老金頭看著那些鹿茸，嘴角彎彎的，眼角的皺紋像菊花一樣展開。
他蹲下來摸著那頭種公鹿的頭，說辛苦了。鹿舔了舔他的手，舌頭粗糙蹭得手心癢癢的。老金頭笑了，笑得很滿足。陳陽站在一旁看著他，說你養鹿，鹿養你，你們是一家人。老金頭說對，一家人。
割茸後有一頭鹿傷口感染了，發燒不吃食。老金頭急得團團轉，蹲在鹿圈裡看著那頭鹿，嘴裡唸叨著這可咋整這可咋整。馬獸醫趕來打了三天針，鹿的燒才退下去，開始吃食了。
老金頭守了三天沒閤眼，困得實在不行了就在鹿圈門口坐一會兒，靠著牆打個盹。陳陽來勸他回去休息，他不肯，說他走了鹿沒人照顧。陳陽說馬獸醫在這兒，不會出事的。老金頭還是不放心，說馬獸醫年輕有經驗，但不如他了解這頭鹿的脾氣秉性。
老金頭說這頭鹿跟了他好幾年，從小看著它長大，知道它愛吃啥不愛吃啥，知道它啥時候高興啥時候不高興，知道它病了難受不會說話。陳陽沉默了，說你守著吧，別太累了。
鹿茸割完了，老金頭讓人把鹿茸烘乾、分級、裝箱。一級茸裝在特製的木盒裡，木盒是楊文遠去縣城定做的，紅松木刨得光溜溜的，裡面襯著白綢子，鹿茸放在裡面像躺在棉花上。盒蓋上印著“興安嶺鹿茸”五個字，燙金的，閃閃發亮。二級茸和三級茸不那麼講究，用牛皮紙包了裝在紙箱裡，貼上標籤入庫儲存。
陳陽問老金頭今年鹿茸能賣多少錢。老金頭算了算，一級茸一百斤，一斤二百塊就是兩萬塊；二級茸六十斤，一斤一百五就是九千塊；三級茸四十斤，一斤一百就是四千塊。加起來三萬三千塊。比去年多了不少。
陳陽點了點頭，說不錯。老金頭說會長，這還不算鹿血酒、鹿胎膏、鹿肉罐頭。那些加起來比鹿茸還多。陳陽說對，鹿的全身都是寶，一頭鹿能頂以前五頭牛。老金頭說以前養鹿就是為了割茸，現在鹿的啥都能賣錢，連鹿糞都能肥地。
鹿茸裝箱的時候，老金頭親自盯著。他讓人把木盒一個一個地檢查，看有沒有裂縫，有沒有毛刺，有沒有異味。他又讓人把鹿茸一個一個地放進木盒裡，調好位置，不讓它晃動。蓋上蓋子封好膠帶貼上標籤，每一個步驟都仔仔細細，比嫁閨女還上心。
老金頭說這鹿茸是要賣給日本人的，不能丟興安嶺的臉。日本人講究品質，一丁點毛病都看得出來，不能讓人家挑出毛病來。鹿茸的品質代表興安嶺的臉面，臉面不能丟。
鹿茸裝箱裝了一天，天黑才裝完。老金頭站在庫房裡看著那些整整齊齊碼著的木盒，深深地撥出一口氣。
路還長，但他會一直走下去。
