新盟成立的第一個春天，一九八九年四月，興安嶺迎來了前所未有的變革。按照規劃，狩獵全面禁止，所有獵槍上繳，換髮護林裝備。這個訊息在獵戶中引起了軒然大波。
“不打獵？那咱們還算什麼獵人？”很多老獵戶想不通。
“槍就是獵人的命，交槍等於交命！”有人直接衝到合作社，要找陳陽理論。
陳陽早有準備。他召集所有有意見的獵戶，在合作社大院裡開座談會。
“我知道大家捨不得。”陳陽站在臺上，聲音平和但堅定，“我爺爺是獵人，我爹是獵人，我也是獵人。槍對我來說，就像手腳一樣重要。但現在，時代變了。”
他指著牆上的興安嶺地圖：“三十年前，山裡老虎成群，熊瞎子滿山跑。現在呢？老虎還剩幾隻？熊還剩幾隻？不是它們跑了，是被咱們打光了！”
臺下沉默。老獵人們都知道，這是事實。
“如果再打下去，十年後，咱們的兒孫進山，還能看到什麼？兔子？野雞？那些算什麼獵人！”陳陽提高聲音，“咱們打了一輩子獵，是時候想想了——咱們給兒孫留下什麼？是光禿禿的山，還是鳥語花香的山林？”
一個老獵人站起來：“陳會長，理是這個理。可不打獵，我們吃什麼？”
“這個問題，新盟已經想好了。”陳陽說，“從今天起，所有人都是新盟員工。工資按月發，年終有分紅。另外，咱們要搞‘春獵大比’——不是比誰打的獵物多，是比誰的護林本領強！”
“春獵大比？”眾人好奇。
“對。”陳陽解釋，“比賽專案有：山林巡邏、動物觀測、防火救險、草藥識別、追蹤盜獵者……總之，把打獵的本事，用在保護山林上。成績好的，有獎金，還能評‘金牌護林員’。”
這個主意新鮮。獵人們面面相覷，既覺得新奇，又有些躍躍欲試。
“獎金多少？”有人問。
“一等獎五千，二等獎三千，三等獎一千。另外，所有參賽的，只要完成比賽，都有五百塊參與獎。”陳陽說，“錢從新盟的發展基金裡出。”
五千！這在八九年是天文數字。獵戶們動心了。
“那槍……”
“槍上繳，但比賽時發還。”陳陽說，“不過子彈換成空包彈，只能聽響，不能傷人。平時巡邏，帶的是麻醉槍和訊號槍。”
這個方案，既照顧了獵戶們的感情，又保證了安全。大多數人接受了。
但也有少數頑固的。以老獵戶“劉炮筒”為首，七八個老獵人堅決不交槍。
“我十六歲拿槍，今年六十六，槍跟了我五十年，死也不交！”劉炮筒梗著脖子。
陳陽親自上門做工作。劉炮筒住在老黑山腳下的木屋裡，獨居，脾氣倔。
“劉叔，我爹在世時，常提起您。”陳陽坐在炕沿上，“他說您槍法好，心腸更好。那年他掉進冰窟窿，是您把他拉上來的。”
劉炮筒哼了一聲：“提那些幹啥。”
“我爹說，您救了他，他欠您一條命。今天，我也來求您——不是求您交槍，是求您幫幫咱們獵戶，幫幫興安嶺。”
“我怎麼幫？”
“當比賽評委。”陳陽說，“您的經驗和眼光，是咱們最寶貴的財富。您來當裁判，年輕人才服氣。”
劉炮筒愣住了。他以為陳陽是來逼他交槍的，沒想到是來請他出山的。
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