翌日清晨，天光大亮。
藍慕雲頂著兩個大大的黑眼圈，一副宿醉未醒的模樣，嚷嚷著要去京城最大的奴隸市場——西市，為他新盤下的船行招攬人手。
“爹，你給了我銀子，我總得幹出點名堂來吧！這招兵買馬，是第一步！”他對著老國公藍天雄說得那叫一個慷慨激昂。
老國公深以為然，大手一揮，又給了他一筆錢，讓他儘管去辦。
葉冰裳作為名義上的妻子，兼“監視者”，自然不能讓他一個人去那種三教九流彙集之地。她換上一身便服，遮掩了神捕司的官威，只帶了兩名心腹，不情不願地跟在了藍慕雲的身後。
西市，是京城繁華之下的一塊膿瘡。
空氣中瀰漫著牲畜糞便和汗水的混合氣味，刺鼻難聞。高低錯落的囚籠裡，關押著一個個眼神麻木、形容枯槁的“商品”。人販子們高聲叫賣，將活生生的人當做貨物一般，品評著他們的牙口和筋骨。
葉冰裳秀眉緊蹙，眼中是毫不掩飾的厭惡。身為神捕，她維護的是大乾的法度，可這買賣人口的勾當，卻是得了朝廷許可的。這種無力感，讓她對這個地方充滿了本能的排斥。
反觀藍慕雲，卻像是魚兒回到了水裡，興致勃勃，東看看西瞅瞅，活脫脫一個來逛菜市場的紈絝少爺。
“娘子，你看這個怎麼樣？”他指著一個被刻意打扮得花枝招展，正賣力展示自己身段的女奴，對葉冰裳擠眉弄眼，“買回去給你當個洗腳婢？”
“無聊。”葉冰裳冷冷地吐出兩個字，別過了頭。
藍慕雲嘿嘿一笑，也不在意，繼續往前走。他繞過了那些鶯鶯燕燕，反而專挑那些關押著壯年苦力的區域。
“這個，不行，太瘦了。”
“那個，眼神呆滯，怕不是個傻子。”
他像個挑剔的買家，點評著每一個囚籠裡的奴隸。葉冰裳跟在後面，心中升起一絲小小的意外。她以為藍慕雲會直奔那些女奴區，沒想到他對這些幹活的苦力倒還真有幾分研究。
難道，他真的想好好經營那個船行？
這個念頭剛一升起，就被她自己掐滅了。江山易改，本性難移。他不過是三分鐘熱度罷了。
就在這時，藍慕雲停在了一個最偏僻、最骯髒的角落。
那裡只有一個小小的木籠，一個渾身髒汙、頭髮像枯草一樣結成一團的少女蜷縮在裡面。她低著頭，讓人看不清面容，瘦弱的身體在微微發抖，彷彿一陣風就能吹倒。
人販子見藍慕雲停下，立刻湊了上來，臉上堆著諂媚的笑：“哎呦，藍小公爺，您可真是好眼光！這籠子裡的，可是個稀罕貨！”
“哦？怎麼個稀罕法？”藍慕雲饒有興致地問道。
“這丫頭叫秦湘，原本是南方大商賈的千金，懂算學，會經營。可惜啊，她家犯了事，被貶為官奴。”人販子咂了咂嘴，“就是性子太烈，不服管教，誰買回去都得頭疼。所以才便宜賣，小公爺您要是喜歡這種帶刺的，五十兩銀子，您直接帶走！”
聽到這話，葉冰裳的目光也投了過去。
籠中的少女似乎聽到了人販子的話，緩緩抬起了頭。
一張滿是汙垢的小臉，卻遮不住那雙眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊！
像黑夜裡的寒星，充滿了不屈的倔強和徹骨的恨意。即便身陷囹圄，那份傲骨也未曾被磨滅分毫。
葉冰裳心中微微一動。
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