天色未明，皇城硃紅色的宮牆，在清晨的薄霧中，像一頭沉默的巨獸。
一騎快馬，踏碎了長街的寂靜，沒有絲毫減速，直奔宮門而來。
馬上之人，並非身著朝服的官員，而是一身玄色勁裝，身姿挺拔如槍。正是神捕司統領，葉冰裳。
她的臉上，沒有任何表情，那雙曾讓無數罪犯膽寒的眼睛，此刻只剩下冰封般的決絕。懷中，緊緊抱著一個用油布包裹得嚴嚴實實的木箱。
“來者何人！宮門重地，不得馳馬！”
宮門前的禁衛，立刻上前，長戟交叉，攔住了去路。
葉冰裳翻身下馬，動作乾脆利落。她沒有看那些禁衛，目光徑直穿過他們，望向那扇厚重的宮門，聲音不大，卻字字清晰，帶著金屬般的質感。
“神捕司統領葉冰裳，有關係國本的驚天要案，需緊急面聖。擋我者，以同謀論處。”
禁衛統領聞言一怔，隨即冷笑一聲：“葉統領，好大的官威！沒有陛下旨意，誰也不能入宮，這是規矩！”
葉冰裳緩緩抬眼，終於正視著他。
就是這一眼，讓那名久經沙場的禁衛統領，心中猛地一寒。
那不是請求，也不是威脅。那是一種將生死置之度外的、純粹的意志。彷彿她今天若是進不了這扇門，便會用自己的血，將它染紅。
“我再說一遍。”葉冰裳的聲音，比這清晨的寒風還要冷冽，“此案，關乎北境十萬將士的生死，關乎大乾江山的安危。每一息的延誤，都可能有成百上千的忠勇之士，凍死在冰天雪地裡。”
“這個責任，你擔得起嗎？”
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禁衛統領的臉色，瞬間變得無比難看。他從未見過如此狀態的葉冰裳，那股從她身上散發出的凜冽殺氣和滔天悲憤，幾乎要化為實質。
對峙，讓氣氛凝固到了極點。
就在此時，宮門內，一個蒼老而尖細的聲音響了起來。
“是葉統領嗎？這麼大的陣仗，是出了什麼事了？”
只見一名身穿絳紫色蟒袍的老太監，在幾名小太監的簇擁下，緩緩走了出來。正是皇帝身邊最信任的大太監，趙福海。
趙福海一輩子在宮裡察言觀色，眼光何其毒辣。他只看了一眼葉冰裳的神情，便知道，出大事了。
“趙總管。”葉冰裳微微頷首，語氣沒有絲毫緩和，“我要見陛下。”
“這……不合規矩啊，葉統領。”趙福海臉上露出為難之色。
葉冰裳將懷中的木箱，往前一遞。
“這裡面，是能讓大乾王朝根基動搖的鐵證。總管可以將它呈給陛下，也可以現在就將我拿下，押入天牢。但後果，請總管自己掂量。”
趙福海看著那個木箱，又看了看葉冰裳那雙不容置疑的眼睛，後背的冷汗，悄然滲出。他知道，葉冰裳從不說謊，更不會拿這種事開玩笑。
他咬了咬牙，轉身對一個小太監低聲吩咐了幾句，那小太監立刻飛奔而去。
御書房內，大乾皇帝正為前線巨大的軍費開支，以及那份“北征平虜債券”帶來的朝野議論，而煩躁不堪。
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