男人朝著百工坊深處一個偏僻的方向指了指：“喏，就那條巷子最裡頭，掛著個破燈籠的那家，就是了。我只知道這些，你別再來煩我！”說完，他撿起地上的銀子，頭也不回地跑了。
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半個時辰後，葉冰裳站在了那間廢棄的工坊門前。
這是一間破敗的小院，鎖已經鏽了。她沒費多少力氣，就潛了進去。
工坊內，空空蕩蕩。地面被打掃得異常乾淨，連一粒多餘的鐵屑都找不到。一切，都像是被人用最專業的手法，徹底清理過。
彷彿有一隻無形的手，在她即將觸碰到真相的前一刻，將所有的東西，都收了回去。
葉冰裳站在工坊中央，感受著空氣中殘留的、冰冷的死寂。她閉上眼，在腦海中，快速地重構著現場。
忽然，她腳下的木板，發出了一聲極其輕微的“咔噠”聲。
並非踩踏的聲音，而是某種機括復位的輕響！
多年生死一線的本能讓她沒有絲毫猶豫，身體瞬間向側後方暴退！
幾乎在同一時間，一道烏光從她剛才站立位置旁邊的牆縫中疾射而出，“噗”的一聲，釘入了對面的木柱！
那是一枚極細的鋼針，入木三分，針尾在空氣中微微震顫，針尖所刺之處，一圈深藍色迅速在木頭上蔓延開來，散發出淡淡的腥甜。
是“幽影”的毒針！
這是一個被動觸發的、清理現場者留下的最後一道保險。
葉冰裳看著那枚毒針，胸口微微起伏。這致命的偷襲沒有讓她恐懼，反而讓她血液裡某種沉寂已久的東西，開始沸騰。
這裡，就是她要找的地方。
她再次睜開眼，目光不再是搜尋，而是審視。她徑直走到了那座早已熄滅的鍛造爐前。爐膛裡的灰燼同樣被清理過，但鍛造爐本身呢？
她跪下身，伸出手，用指尖，輕輕敲擊著爐壁的內側。“叩、叩、叩……”聲音沉悶而均勻。直到，她敲到爐膛底部一個不起眼的角落時，聲音，發生了一絲極其細微的變化。“叩、叩、咔。”
她立刻停下，湊近了仔細觀察。那裡的耐火土，似乎有被重新修補過的痕跡。她從靴中抽出一柄薄薄的匕首，小心翼翼地，撬開了那塊修補過的爐土。
爐土之下，並非爐壁的本體，而是一個被掏空的小小暗格。暗格裡，只有一枚被燒得扭曲變形的、小小的金屬塊。它像是某個零件在鑄造時失敗的產物，被隨手扔進了這裡，最後忘了處理。
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回到國公府，葉冰裳將自己關在房中。她用特製的藥水，一點點洗去金屬塊表面的汙垢。
當那層焦黑褪去，露出的，是金屬本身那種暗沉、卻又帶著一絲詭異光澤的本體。更讓她心臟收緊的，是這塊殘片上，殘留的、未被完全熔燬的結構。
那是一小段齒輪的輪廓。但那齒輪的牙齒，並非筆直，而是帶著一種螺旋狀的、傾斜的複雜角度。幾道牙齒以一種她從未見過的方式，層層巢狀，彷彿只要給它一個動力，它就能驅動一個無比複雜的立體結構。
其設計的精密與理念的超前，遠遠超出了這個時代所有工匠的認知！這……根本不像是人力能夠設計出來的東西。
- 她的腦海中，不由自主地，浮現出藍慕雲那張總是帶著笑意的臉，和他口中那些關於“未來世界”的、荒誕不經的故事。
那個男人，也同樣不屬於這個時代。
葉冰裳將那塊小小的金屬殘片，緊緊地攥在手心。那粗糙的、鋒利的邊緣，硌得她掌心生疼，那份尖銳的刺痛，卻讓她的大腦，前所未有的清醒。
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