“砰——”
那一聲沉悶的撞擊，如同喪鐘，敲碎了葉冰裳心中名為“法理”的最後一根支柱。
當藍慕雲滿臉是血、倒下的那一刻，整個世界在她眼中失去了聲音與色彩。
她不知道自己是如何走下審判臺的。當她失魂落魄地回到監察司，那座由她親手建立、象徵著絕對法理與秩序的堡壘，如今卻像一座無形的囚籠。
以往那些見到她便會肅然行禮、眼中充滿敬畏的下屬們，此刻，只是沉默地、遠遠地避開。那並非敵意，而是一種更傷人的、混雜著憐憫與疏遠的目光。
她走進自己的公房，關上了門。
屋內的陳設一如往昔，牆上懸掛的“明鏡高懸”牌匾，此刻看來卻像一個巨大的諷刺。
她走到銅鏡前，看著鏡中那個臉色蒼白、眼神空洞的女人。她是誰？是那個逼死自己丈夫的“惡婦”？還是那個被丈夫玩弄於股掌之間、最終連信仰都被一同摧毀的可憐蟲？
她緩緩拔出腰間的佩劍，劍身依舊鋒利，映出的影像卻支離破碎。這把劍，曾是她的一切。它代表著正義，代表著她存在的意義。
可今天，當藍慕雲用自己的頭顱撞向那張象徵著“法”的案桌時，她的劍，連同她的道，一同被撞碎了。
“噹啷”一聲，長劍從她無力的手中滑落，摔在冰冷的地磚上，發出一聲哀鳴。
葉冰裳緩緩蹲下身，將臉埋在膝蓋裡，肩膀無法抑制地顫抖起來。沒有哭聲，只有一片死寂的、被徹底擊潰的絕望。
……
與此同時，國公府。
臥房內，藍慕雲斜倚在軟榻上，額上纏著滲血的白布，正慢條斯理地喝著一碗燕窩粥。
秦湘安靜地站在一旁，那雙總是古井無波的眼眸裡，還帶著一絲未曾褪去的後怕。
“做戲而已，”藍慕雲放下碗，輕笑一聲，“那一撞的角度和力道，我拿捏得比你打算盤還準。看著嚇人，其實不過是皮外傷。”
秦湘遞過一方溫熱的毛巾，低聲道：“主上此計，已然功成。輿論與人心，盡在掌握。”
“還不夠。”藍慕雲擦了擦嘴角，眼神里閃動著棋手收官時的冷酷，“人心善變，同情只是一時的。要讓那位高高在上的陛下，徹底閉嘴，心甘情願地嚥下這口惡氣，還需要一把手術刀。”
他看向秦湘，目光深邃：“我們的陛下，現在最怕的是什麼？”
秦湘心領神會，瞬間明白了藍慕雲的真正意圖。她的呼吸微微一滯，沉聲道：“是北境。開春在即，冰雪消融，蠻族隨時可能南下。但去年貪墨案虧空巨大，戶部連撫卹金都發不齊，更遑論支撐一場大戰的軍費。”
“所以，”藍慕雲的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我們不送金山銀海，我們只送一份他無法拒絕的‘解藥’。去吧，讓陛下和諸位內閣大學士們看看，殺了本王這隻‘會下金蛋的雞’，代價是什麼。”
“我懂了。”秦湘的眼神，瞬間變得無比銳利，“那不是一份功勞簿，而是一副黃金打造的枷鎖。”
她沒有再多說一個字，轉身離去。
半個時辰後，皇宮，御書房。
氣氛壓抑得彷彿凝固了一般。
年僅十歲的小皇帝穿著一身並不合身的龍袍，坐在寬大的龍椅上。他身旁，站著一位身穿淡紫色宮裝、神情沉靜的少女，正是昭陽公主。
而在他們面前，以太傅張居正為首的三位內閣老臣，個個面沉如水。
