夜幕降臨，華燈初上。
國公府的書房暖閣內，卻沒有想象中的賓客盈門。
與府外那幾乎要將整座京城點燃的狂熱氣氛不同，藍慕雲的“慶功宴”，只是一場私密的、獻給勝利者本人的“獻禮”儀式。
蘇媚兒如一縷紅色的煙霧，悄無聲息地滑入閣中。她沒有帶任何賬冊，只是將一個精緻的紫檀木盒，輕輕放在了藍慕雲的面前。
木盒開啟，裡面並非金銀，而是一枚沾著暗紅色印泥的、羊脂白玉的大拇指扳指。
“前任禮部尚書，張大人，託我向王爺問好。”她的聲音柔得能滴出水來，內容卻冰冷刺骨，“他說，他這輩子最得意的，就是用這枚御賜的扳指，親手簽發了三百一十五份官員的任命文書。現在，他將這份‘榮耀’，連同他在城郊的二十八座莊園地契，一併獻給王爺，祝您……萬壽無疆。”
這，是她的賀禮。一枚戒指，代表著一個龐大政治派系的徹底覆滅。
“他很有心。”藍慕雲拿起那枚扳指，在指尖把玩片刻，隨手將其丟進了身旁的炭盆。
白玉遇火，發出一聲輕微的爆裂，旋即被燒成了灰黑。
“這點小孩子的把戲，真沒意思！”
一身勁裝的拓跋燕嗤笑一聲，她從不屑於這種彎彎繞繞。她從背後抽出一柄新鑄的彎刀，刀身在燭光下流淌著水銀般的光澤。
“鏘！”
她手腕一抖，一道寒光閃過。桌案上一顆正在盤中滾動的蘋果，瞬間從中間裂開，切口平滑如鏡。
“戶部撥下的銀子，兵仗司最好的鐵匠，打出來的刀，果然夠快！”她用刀尖挑起半邊蘋果，送到嘴邊，狠狠咬了一口，發出的聲響清脆而野蠻，“我的人託我告訴你，有了這些兵器，明年開春，他們能讓蒼狼部的旗幟，插遍草原的每一座山頭！”
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這，是她的賀禮。一柄利刃，代表著即將被鮮血染紅的草原霸權。
藍慕雲對她的直接不置可否，只是將目光投向了始終安靜站在他身後的秦湘。
秦湘沒有上前，只是默默地為他空了的茶杯續上熱茶。然後，她從袖中取出一個更小的、用普通棉布包裹的東西，放在桌角。
藍慕雲開啟，裡面沒有權力的象徵，也沒有殺戮的工具。
只有一小捧飽滿的、泛著健康光澤的麥種。
“用查抄貪官的銀子，在南方開闢的試驗田裡，培育出的第一批耐寒麥種。”秦湘的聲音很輕，卻帶著一種足以安撫人心的力量，“再有兩季，就能在北境大範圍播種。到那時，北境三十萬大軍的糧草，便可自給自足。”
這，是她的賀禮。一把種子，代表著足以支撐起整個帝國未來的根基。
情報的屠刀，武力的獠牙，以及滋養一切的根基。
藍慕雲看著眼前的三份“賀禮”，第一次，有了一種將整個天下都握於股掌之上的、近乎於神明的滿足感。
他端起茶杯，正準備說些什麼。
就在這時——
“報——！！”
一聲淒厲至極、完全變了調的嘶喊，如同一根燒紅的鐵釺，瞬間刺穿了暖閣內這掌控一切的氛圍。
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