空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和皮肉燒焦的刺鼻味道，兵武堂內，氣氛壓抑到了極點。
葉冰裳站在原地，指節因為用力緊握劍柄而微微發白。藍慕雲那番關於“腐肉”與“效率”的歪理邪說，如同一根根燒紅的鋼針，狠狠刺入她剛剛經歷過淬鍊、卻遠未堅不可摧的道心。
她無法反駁。因為她知道，他說的是一種殘酷的“事實”。
“在此地休整片刻。”
藍慕雲的聲音打破了這令人窒息的沉默。他踱步走到一間相對完整的側室，盤膝坐下。那個被他斬斷手臂的嚮導，則像一塊破布般被遺棄在角落，生死全憑天意。
冷月如同最忠誠的影子，持劍守在側室入口。
葉冰裳深吸一口氣，強行壓下翻湧的心緒，跟了進去。她必須搞清楚，這個男人葫蘆裡究竟賣的什麼藥。
只見藍慕雲從懷中取出一個樣式古樸的黃銅圓盤，中心鑲嵌著一塊暗沉的晶石。隨著一絲微不可察的內力注入，晶石無聲地亮起。
一個冷靜、幹練的女子聲音，從圓盤中清晰地傳了出來。
- “稟王爺，奇珍閣第九商隊，已按您預設的‘駝峰’線路，推進至鳴沙戈壁。第一批應急物資，包括軍糧與甲冑，已於昨日交接完畢。”
是秦湘。她的彙報一如既往地精確、高效。葉冰裳心頭一凜，藍慕雲身處絕境，他佈下的棋局，卻依然在千里之外有條不紊地運轉著。
“但是，”秦湘的語氣突然一轉，那冰冷的聲線裡帶上了一絲不容置疑的強硬，“我必須反對您下一步的計劃。趙靖準備的‘江南鹽稅案’，現在絕不能引爆。”
葉冰裳的瞳孔驟然收縮。
反對？秦湘竟然在反對藍慕雲的命令？
藍慕雲臉上波瀾不驚，淡淡地問道：“理由。”
“理由？”秦湘的聲音裡帶上了一絲壓抑的怒火，像是被觸碰了逆鱗，“王爺，為了讓趙靖這條線安穩地交到您手上，我花了三年時間，用無數金銀鋪路，打通了戶部、鹽運司上下十七個關節！這張網一旦現在收緊，太子固然會倒，但我那十七個‘節點’，至少要折損一半！那是我未來掌控大乾經濟命脈的根基！為了一個政治上的短期勝利，毀掉我辛苦建立的商業根基，這筆買賣，虧了！”
這番話，讓葉冰裳徹底愣住了。
她看到的，不再是一個對主人言聽計從的下屬，而是一個正在扞衛自己“商業帝國”利益的、真正的女王！秦湘的忠誠，是有前提的——那就是她的心血不能被肆意揮霍！
藍慕雲沉默了片刻，久到葉冰裳都以為他會妥協。
然而，他只是用一種不帶任何感情的、平靜到殘忍的語氣，吐出了五個字：
“按原計劃執行。”
“你——！”秦湘似乎被這五個字噎住了，那頭的呼吸聲瞬間變得粗重。
“太子這顆棋子，現在必須廢掉。你的損失，我會讓你在別的地方加倍賺回來。”藍慕雲的聲音裡沒有任何安撫，只有不容置喙的命令。
圓盤那頭，是長久的、死一般的寂靜。
良久，秦湘的聲音才再次響起，那聲音裡的怒火與不甘已經褪去，只剩下一種冰冷的、公事公辦的疲憊。
“……是。屬下，遵命。”
光芒一閃，通訊被單方面切斷了。
葉冰裳怔怔地看著那塊重新變得暗淡的晶石，心中翻江倒海。她以為藍慕雲的勢力是建立在狂熱的忠誠之上，現在她才明白，那是建立在他絕對的、不惜一切代價也要貫徹到底的個人意志之上！
。道頻個一另了換切，盤圓點輕次再指手他。表何任出不看舊依上臉的雲慕藍
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