半個時辰後，最大的那頂氈帳裡擠了二十多人，都是沙陀部裡有頭有臉的老人和戰士。赫連勃勃把事情簡單說了一遍，帳篷裡頓時炸開了鍋。
“漢人的話能信？他們最會騙人！”
“可是那塊令牌做不了假……”
“萬一他們是故意拿塊假令牌來糊弄咱們呢？”
爭吵聲幾乎要把帳篷頂掀翻。赫連勃勃坐在主位上，閉著眼睛，手指一下下敲著膝蓋，直到吵得差不多了，才猛地睜眼。
“夠了！”
帳篷裡瞬間安靜下來。
赫連勃勃站起身，走到李破面前，把令牌還給他：“小子，我姑且信你一次。但剿黑風盜的事，不能全指望你們。鐵木！”
赫連鐵木站出來：“阿爸！”
“你帶三十個好手，跟這位李兄弟一起去。”赫連勃勃盯著兒子，“記住，多看，多聽，少說話。我要你親眼看看，這些漢人到底有什麼本事。”
他又看向李破：“李兄弟，我兒子跟你去。但醜話說在前頭，如果讓我發現你有半點異心，或者讓我沙陀的兒郎白白送死……我保證，你會後悔來到這世上。”
李破抱拳：“頭領放心。”
事情就這麼定下了。出帳篷時，天已經黑透了。雪又下了起來，細碎的雪沫子在風中打著旋兒。
石牙湊過來，壓低聲音：“破小子，你真要幫沙陀人剿匪？咱們自己的麻煩都還沒解決呢。”
“咱們的麻煩，就是人手太少，根基太淺。”李破望著遠處沙陀人的營火，“要想在北漠眼皮子底下藏住，光靠躲是不行的。得有自己的地盤，自己的盟友。灰駝谷是個好地方，易守難攻，沙陀人又跟北漠不對付——這是咱們眼下最好的選擇。”
葛布勒也點頭：“李兄弟說得對。沙陀人雖然排外，但最重恩怨。咱們要是真幫他們滅了黑風盜，這份人情，夠咱們在灰駝谷站穩腳跟了。”
老柴搓著手，嘿嘿笑道：“要我說，打就打！老子這身骨頭，再不動動就該生鏽了！那什麼黑風盜，正好拿來練手！”
眾人回到商隊營地，開始做準備。李破把石牙、葛布勒、老柴，還有赫連鐵木叫到自己的帳篷裡，攤開一張簡陋的地圖——是阿卜杜勒憑記憶畫的，標出了黑風盜老巢的大概位置。
“禿鷲這人我聽說過。”赫連鐵木雖然對李破還有敵意，但說到正事，倒是很認真，“狡詐得很，老巢在一個叫‘鬼哭峽’的地方，兩邊是懸崖，中間一條路，易守難攻。他還在峽谷裡設了陷阱，上次我們部族去圍剿，還沒進谷就折了五個人。”
李破盯著地圖看了半晌，忽然問：“鬼哭峽附近，有沒有水源？”
“有，谷底有條暗河，但冬天結冰了。”赫連鐵木說，“禿鷲的人喝水，都是從五里外的一個泉眼運回去的。”
“運水？”李破眼睛一亮，“怎麼運？”
“用皮囊，馬馱。每天早晚各一次，每次十匹馬。”赫連鐵木說到這裡，也明白了什麼，“你是想……”
“斷水太慢，下毒最好。”李破的手指在地圖上敲了敲，“但咱們沒有毒藥，就算有，也很難不被發現。所以……”他看向葛布勒，“葛布勒兄弟，你在北漠軍中待過，他們對付難攻的營地，一般用什麼法子？”
葛布勒想了想：“火攻。或者……驚馬。”
“驚馬？”石牙沒聽懂。
“就是找一群野馬，或者馴服一群馬，在尾巴上綁上火把，往敵人營地裡趕。”葛布勒解釋，“馬怕火，會瘋了一樣往前衝，踩都能踩死不少人。當年左賢王打一個不肯臣服的部落，就用過這招，三百匹馬衝進去，那個部落直接就亂了。”
李破和赫連鐵木對視一眼，都看到了對方眼中的亮光。
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