只是這一次，馬群經過灰駝谷時，明顯放慢了速度。領頭的“雪獅子”甚至朝著谷口的方向點了點頭，才繼續前進。
“它記住咱們了。”葛布勒感慨道，“草原上的生靈，比人更懂恩怨。”
馬群遠去，草原恢復了平靜。只是原本枯黃的草場，現在變成了一片黑土。
訊息很快傳開了。周圍幾個部落都傻了眼——往年野馬群過境，都是均勻地吃草，大家各憑運氣。今年可好，馬群在灰駝谷附近停留了三天，把方圓二十里內的草啃得乾乾淨淨，灰駝谷自己卻囤夠了草料！
兀良哈部的使者當天下午就來了，氣勢洶洶地質問赫連勃勃，是不是用了什麼邪術控制了馬群。
赫連勃勃直接讓人把使者扔出了谷：“老子有本事，關你屁事！再囉嗦，信不信老子帶人去把你們部落剩下的草也燒了？”
使者連滾帶爬地跑了。
禿髮部的使者來得晚一點，態度就好多了，帶著禮物，想用牛羊換草料。
赫連勃勃這次沒扔人，但開出了天價：一匹馬換一車草料，一頭牛換半車。禿髮部的使者臉都綠了，可沒辦法，沒草開春就得死牲畜，死牲畜就得餓死人。最後咬著牙換了十車草料，牽走了灰駝谷二十頭最瘦的羊——就這，赫連勃勃還一副吃了大虧的表情。
李破在一旁看得直樂。這老狐狸，做生意也是一把好手。
等到晚上算賬的時候，灰駝谷不僅沒損失，反而多出了三十匹馬、五十頭牛，還有各種皮貨、藥材。赫連勃勃樂得合不攏嘴，當晚又舉行了篝火晚會，這次烤的是禿髮部送來的肥牛。
酒過三巡，赫連勃勃摟著李破的肩膀，大著舌頭說：“李兄弟……老哥我……服了！徹底服了！以後這灰駝谷，你就是二當家！你說往東，咱們絕不往西！”
李破笑著應酬，心裡卻清楚，這不過是開始。灰駝谷現在富了，但也成了眾矢之的。周圍幾個部落吃了虧，不會善罷甘休。北漠左賢王那邊，估計也快有動靜了。
果然，篝火晚會進行到一半，谷口的哨兵急匆匆跑來彙報：“頭領！谷外來了個商隊，說是從雁回關來的，有重要訊息要告訴李大人！”
李破和赫連勃勃對視一眼，同時起身。
谷外來的不是普通商隊，只有三個人，三匹馬，馬背上馱著鼓鼓囊囊的包袱。為首的是個四十來歲的中年文士，穿著半舊儒衫，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼睛很亮。
見到李破，文士拱手行禮：“可是李破李大人？”
“我是李破。閣下是？”
“在下謝長安，雁回關人士，是個……跑腿的。”謝長安笑了笑，從懷裡掏出一封信，“有人託我給李大人帶封信，還有一些……小禮物。”
李破接過信，沒急著拆，先問：“誰託你的？”
“一個姓蘇的姑娘。”謝長安說，“她說，李大人看了信就明白了。”
蘇文清！
李破心臟一跳，迅速拆開信。信不長，只有寥寥數語：
“靖北王已至雁回關，隨行五百親衛，另有私軍兩千扮作商隊，分三批入關。左賢王使者秘密拜會，似有盟約。高啟態度曖昧，烏桓被架空。速歸，遲則生變。另：小心‘柳葉’。”
信末沒有落款，但字跡確實是蘇文清的。
李破的臉色沉了下來。情況比他預想的還要糟。靖北王不僅親自來了，還帶了兩千五百人！烏桓被架空，高啟態度曖昧——這意味著漳州城現在很可能已經落入靖北王掌控！
“謝先生，”李破收起信，看向謝長安，“除了信，蘇姑娘還讓你帶什麼？”
謝長安指了指馬背上的包袱：“一些漳州特產，還有……幾張人皮面具，幾套通關文書。”他頓了頓，壓低聲音，“蘇姑娘說，李大人若要回漳州，最好換個身份。”
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