灰駝谷的日子，過得比李破預想的要快。
轉眼就是半個月過去。石牙肩膀上的傷結了痂，能搶著斧頭劈柴了。葛布勒每天教李破和老柴他們北漠話，現在簡單的日常對話已經不成問題。老柴閒不住，帶著沙陀部裡幾個半大小子，把商隊帶來的破爛弩機修好了三把，樂得赫連勃勃直拍他肩膀，說要把女兒嫁給他——嚇得老柴三天沒敢出帳篷。
李破也沒閒著。白天跟著赫連鐵木騎馬巡谷，熟悉周圍五十里內的每一處山坳、每一條溪流；晚上就點著油燈，在羊皮上畫地圖，標註出可能的伏擊點、撤退路線、水源地。赫連勃勃來看過兩次，第一次看到地圖時眼睛都直了，第二次來就直接把他那個十五歲的小兒子赫連阿羅塞了過來。
“李兄弟，阿羅交給你了。”赫連勃勃說得理直氣壯，“這小子腦子活，就是性子野，你幫我管教管教。不用客氣，打罵隨意，只要別打殘就成。”
李破看著眼前這個瘦得像麻桿、眼睛卻亮得過分的小子，有點哭笑不得。赫連阿羅倒是自來熟，湊上來就喊：“師父！教我畫地圖！”
得，又多了個拖油瓶。
這天一早，李破正帶著赫連阿羅在谷口辨認方向，遠處突然傳來一陣雷鳴般的轟響。
不是雷聲，是馬蹄聲——成千上萬馬蹄踏地的聲音。
整個灰駝谷都被驚動了。沙陀人紛紛爬上土坡，往東邊望去。只見地平線上，一條黑線正緩緩移動，越來越近，越來越寬，最後變成了一片黑色的海洋。
是野馬群。
不是幾十匹，不是幾百匹，是上萬匹野馬組成的龐大馬群，正沿著草原遷徙。它們奔跑的姿態如同一道流動的黑色河流，馬蹄揚起的雪沫在空中形成一道白色的霧牆，在朝陽下閃著金光。那場面，壯觀得讓人窒息。
“我的長生天……”赫連阿羅張大了嘴，哈喇子都快流出來了，“師父，這得有多少馬啊？”
李破也看得心潮澎湃。他在邊軍待了這麼多年，見過最大的馬群也不過千匹。眼前這景象，簡直是大自然的奇蹟。
赫連勃勃不知什麼時候爬上了土坡，站在李破身邊，眼神複雜：“每年冬天快結束的時候，草原深處的野馬都會往南遷徙，路過灰駝谷一帶。這是長生天賜給草原的禮物，也是……災禍。”
“災禍？”李破不解。
“馬群過境，會吃光沿途所有的草。”赫連勃勃苦笑，“今年冬天的雪特別大，草本來就不多。它們這一過，咱們灰駝谷開春之前，就別想放牧了。”
正說著，馬群已經接近谷口。領頭的是一匹肩高足有七尺的白色神駿，鬃毛在風中飛揚，像一面旗幟。它似乎察覺到了人類的氣息，發出一聲嘹亮的嘶鳴，馬群立刻轉向，繞開了灰駝谷，從谷外三里處奔騰而過。
大地在顫抖。
沙陀族的孩子們興奮地大喊大叫，大人們則面色凝重。沒了草，馬和羊就得餓肚子，人就得捱餓。
李破盯著那匹領頭的白色神駿，忽然問：“赫連老哥，那匹頭馬，能抓到嗎？”
赫連勃勃嚇了一跳：“你想抓‘雪獅子’？那可是草原上的馬王！看到它身邊那十幾匹護衛馬沒？全是百裡挑一的烈馬，誰敢靠近就踢誰！去年兀良哈部出動五十個最好的套馬手，想抓它，結果被踢死了三個，殘了五個，‘雪獅子’毛都沒掉一根。”
李破的眼睛卻越來越亮：“如果……如果我們能抓到它，甚至馴服它，是不是就能控制馬群？”
赫連勃勃愣住了：“控制馬群？你瘋了？那是上萬匹野馬！不是你家羊圈裡的綿羊！”
“馬群跟著頭馬走。”李破指著遠處奔騰的黑色河流，“只要控制住頭馬，馬群就會跟著它走。咱們不需要控制所有馬，只需要讓馬群在灰駝谷附近多停留幾天，等它們把草吃完了再離開——那時候，別的部落也會缺草，但咱們提前囤了草料。”
赫連勃勃倒吸一口涼氣。他聽明白李破的意思了——不是要抓馬，是要借馬群之力，削弱周圍的其他部落！
“可‘雪獅子’根本抓不到……”赫連勃勃還是搖頭。
“抓不到，就讓它自己來。”李破咧嘴笑了，露出一口白牙，“赫連老哥，你們沙陀部，應該有發情的母馬吧？要最好的那種。”
赫連勃勃的表情瞬間變得精彩無比。
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