洞內的光線隨著日頭升高，逐漸變得明亮了些許。塵埃在光柱中無聲翻滾，如同這亂世中飄零的生命。
李破運轉著那粗淺的呼吸法門，配合著食物和水分帶來的些許能量，竭力對抗著身體的虛弱與高熱。肩頭的劇痛如同附骨之疽，時刻提醒著他所處的絕境。丫丫蜷縮在對面，一雙大眼睛時不時偷偷瞄向李破，見他閉目不動，便又迅速低下頭，抱著膝蓋，不知道在想什麼，或許只是單純地發呆，抵禦著飢餓與恐懼。
時間在寂靜中緩慢流淌。
突然，李破緊閉的雙眼猛地睜開，瞳孔收縮如針尖！
幾乎在同一時間，洞外遠處，傳來了一陣低沉而富有節奏的悶響！這聲音不同於潰兵雜亂的馬蹄，也不同於野獸奔跑的窸窣，它更整齊，更沉重，帶著一種金屬摩擦般的鏗鏘質感，如同無數戰鼓同時敲擊在大地之上，由遠及近，滾滾而來！
地面細微的塵土開始輕輕跳動。
丫丫也聽到了這可怕的聲響，小臉瞬間嚇得慘白，下意識地就要往李破身邊靠攏，卻被李破一個冰冷如刀的眼神制止，僵在原地，渾身發抖。
李破壓下因緊張而加劇的眩暈感，手腳並用，如同狸貓般悄無聲息地挪到洞口，極其小心地撥開枯藤的一絲縫隙，向外望去。
視線所及，荒野的盡頭，一道黑色的潮線，正以一種無可阻擋的氣勢，漫過龜裂的大地，朝著這個方向湧動而來！
隨著距離拉近，那潮線的真容逐漸清晰。
那是騎兵！
數量遠超之前遇到的那隊巡查騎兵，目測至少有數百騎！清一色的玄黑色皮甲，在慘淡的日光下反射著幽冷的光澤。騎士們頭戴頓項盔，面部遮掩在陰影之下，只露出一雙雙冰冷無情的眼睛。他們胯下的戰馬也比尋常馬匹更加高大雄健，肌肉虯結，噴吐著濃白的鼻息，四蹄翻飛間，帶著摧枯拉朽的力量。
最引人注目的，是他們手中高舉的旗幟！黑色的旗面上，用暗紅色的絲線繡著一隻栩栩如生、仰天咆哮的狼頭！狼眼猩紅，獠牙畢露，充滿了野蠻、嗜血與征服的氣息。
旗幟在疾馳中獵獵作響，那咆哮的狼頭彷彿要破旗而出，吞噬一切。
“幽州突騎……”李破的喉嚨裡，艱難地擠出幾個字，聲音乾澀得如同砂礫摩擦。他的心臟像是被一隻無形的大手攥緊，幾乎無法呼吸。
幽州！大胤王朝北疆最強大的藩鎮之一！鎮守北疆，抵禦草原諸部，其麾下突騎天下聞名，悍勇絕倫，來去如風。他們怎麼會出現在這中原腹地的核心區域，豫州附近？
是了，大旱三年，流民百萬，天下動盪，中樞威信掃地。各地藩鎮早已蠢蠢欲動。幽州鐵騎南下，其用意……不言自明！
是趁火打劫？是奉詔“平亂”？還是……另有所圖？
無論哪種，對於像李破這樣的底層流民而言，遭遇這些代表著絕對武力和殺戮的邊軍精銳，其結果都不會比遇到潰兵好上半分，甚至可能更糟！潰兵只為求財求食，而這些紀律森嚴的邊軍，為了達成戰略目的，屠戮流民如同碾死螻蟻，絕不會皺一下眉頭。
黑色的洪流並沒有直接衝向這片丘陵，而是沿著那條幹涸的河床邊緣，以一種嚴謹的戰鬥隊形，轟隆隆地向前推進。馬蹄踐踏著大地，震得李破藏身的洞穴頂部落下簌簌塵土。那股肅殺之氣，即便隔著一里多地，依舊撲面而來，令人肝膽俱裂。
李破屏住呼吸，將身體徹底隱沒在枯藤之後的陰影裡，連目光都收斂到最低，只用眼角的餘光追蹤著那支可怕的軍隊。他注意到，在這些突騎的隊伍中間，還夾雜著一些馬車，上面覆蓋著厚厚的油布，不知裝載的是糧草還是軍械。還有一些騎士的馬鞍旁，掛著幾顆用石灰處理過、面目猙獰的人頭！看髮式和殘留的衣甲，似乎是某些小股流寇或者地方豪強武裝的頭領。
這是在……清場？為後續大軍開路？
冷汗順著李破的脊椎滑落。他意識到，這片區域恐怕要徹底淪為兵家戰場了。之前的潰兵，“一陣風”之類的馬賊，甚至包括那隊巡查的官兵，在這支真正的虎狼之師面前，都成了土雞瓦狗。
必須離開！立刻！馬上！
幽州突騎的出現，意味著更大的混亂和殺戮即將降臨。留在這裡，遲早會被捲入戰爭的絞肉機，屍骨無存。
就在他心念急轉之際，那支騎兵洪流的前鋒，已然逼近到丘陵前方不足半里之地。甚至能清晰地看到為首一名騎士，臉上有一道猙獰的刀疤從額角劃過眼角，直到下頜，為他平添了十分的兇戾之氣。
刀疤臉騎士猛地舉起右手，握拳。
轟隆向前的洪流如同撞上了一道無形的堤壩，瞬間由極動轉為極靜！只有戰馬偶爾的響鼻和甲葉碰撞的輕響，顯示出這支軍隊可怕的紀律性。
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