晨光刺破薄霧，灑落在殘破的黑水峪，卻驅不散那股混合著焦糊與血腥的衰敗氣息。寨中空地上，黑壓壓地站著一片人，約莫兩百餘口，已是黑水峪歷經劫難後剩下的全部丁口。婦孺老弱混雜其中，大多面帶菜色，眼神惶恐不安。能稱得上青壯的，不足百人，且幾乎個個帶傷，衣衫襤褸，如同霜打過的枯草。
與他們形成鮮明對比的，是空地外圍那些釘子般矗立的幽州玄甲騎兵。人馬皆肅立，玄色皮甲在晨光下泛著冷硬的光澤，頭盔下的眼神漠然，如同看著一群待收攏的流民。那股子百戰精銳的肅殺之氣，無形中便壓得人喘不過氣來。
夏侯琢並未親自前來，負責點驗整編的，是他麾下的一名隊正，姓王，麵皮微黑，眼神銳利如鷹，嘴角習慣性地向下撇著，帶著幾分倨傲與不耐。他手裡拿著一卷名冊，身邊跟著幾名書吏和護衛。
烏桓站在隊伍最前方，破軍刀並未佩戴，只穿著一身洗得發白的舊布衣，但那股沉凝如山的氣勢依舊存在。他身後是石牙、山鬼等原黑水峪的頭目，個個面色凝重。
李破站在青壯的佇列中，位置靠後。他左臂用乾淨的布條吊在胸前，臉色因失血而顯得有些蒼白，但腰桿挺得筆直。斬鐵刀連鞘掛在腰間，刀柄上的纏繩被他重新仔細綁過。丫丫被他強行留在了後山洞穴，交由一個相熟的婦人照看。此刻，他微微垂著眼瞼，目光卻如同最謹慎的狸奴，悄然觀察著那位王隊正以及其身後的幽州軍士，耳朵捕捉著場中每一個細微的聲響。
“姓名，年紀，原在黑水峪所司何職，可有擅長的技藝或兵刃？一一報來，不得隱瞞！”王隊正的聲音不高，卻帶著軍旅特有的硬朗和不容置疑，如同冰冷的鞭子抽在空氣中。
點驗開始了。
從烏桓開始，原黑水峪的核心們逐一上前。烏桓報的是“旅帥”（顯然是夏侯琢給予的臨時職銜），擅使長刀，精於山地奔襲。石牙報的是“隊正”，擅弓弩，熟悉伏龍山地理。山鬼則報了“獵頭”，精於陷阱、追蹤。錢串子哆哆嗦嗦地報了“倉廩管事”，識字，會算賬。
王隊正一邊聽，一邊由書吏飛快記錄，偶爾抬眼打量一下對方，眼神在烏桓和山鬼身上停留得稍久些，微微頷首，對錢串子則只是冷哼一聲，未置可否。
輪到普通的寨眾，場面便顯得雜亂了些。大多是“步卒”，擅使長矛或柴刀，少數幾個會射箭的，也被單獨記下。有人緊張得結結巴巴，有人則帶著山民特有的倔強，梗著脖子回答。
李破默默聽著，心中對幽州軍的行事風格有了初步的瞭解——效率、直接，重視實際能力，尤其是戰鬥和生存相關的技能。
很快，輪到了他。
他上前一步，聲音因傷勢而略顯沙啞，但清晰平穩：“李破，十六歲。原……無固定職司。擅使短兵，近身搏殺。”
他隱瞞了“隊正”的經歷，只強調了個人武力。
王隊正的目光落在他年輕卻已顯稜角的臉上，又掃過他吊著的左臂和腰間那柄看起來還算不錯的斬鐵刀。
“十六？傷怎麼來的？”王隊正語氣平淡。
“昨日守西牆，被禿鷲營的死士所傷。”李破回答得簡潔。
王隊正眉毛微挑。昨日西牆的戰況，他後續聽斥候回報過，知道那裡打得極其慘烈，一個少年能在那種情況下活下來，還帶著這樣的傷，本身就不簡單。
“殺了幾個？”王隊正忽然問道，語氣帶著一種軍中特有的、對生命的漠然。
李破抬眼，迎向王隊正審視的目光，眼神平靜無波：“記不清了，十個總是有的。”
這話一齣，不僅王隊正眼中閃過一絲訝異，連他身後那些一直面無表情的幽州軍士，也有人投來審視的目光。十幾個傷兵殘卒，擋住數十精銳死士多次進攻，這少年若所言非虛，其悍勇可見一斑。
“哦？”王隊正似乎來了點興趣，走近兩步，仔細看了看李破左臂包紮處滲出的血色，又看了看他握刀的右手，指節粗大，虎口處佈滿老繭，確實是常年握刀的手。“練過？”
“逃荒路上，殺的野狗多了，手熟而已。”李破再次用上了這個回答，半真半假。
王隊正不置可否地“嗯”了一聲，對書吏道：“記下，李破，年十六，擅近身搏殺，暫編入……陷陣旅第一隊為什長。”
什長？李破心中微動。這算是一個小小的基層頭目，掌管十人。看來自己昨日的表現和剛才的回答，起到了一些作用。在等級森嚴的軍中，哪怕是最低階的頭目，也意味著更多的機會和稍好一點的待遇。
“謝大人。”李破微微躬身，退回了佇列。
點驗繼續，但氣氛似乎有了一絲微妙的變化。不少原黑水峪的寨眾看向李破的眼神，多了幾分複雜。這個才來寨子沒多久的少年，竟然一躍成了“什長”，雖然只是管十個人的小頭目，但在如今這徹底融入幽州軍的背景下，意義已然不同。
