天啟城，子時三刻的天牢，準時“走水”了。
火是從地字號丙七房燒起來的——沒人知道火源是什麼，反正那間關押顧硯秋的牢房突然就冒出濃煙，緊接著火光沖天。火勢蔓延極快，不過半盞茶工夫，半個天牢西區就陷入一片火海。
獄卒們哭爹喊娘地救火，可水桶潑上去根本沒用——那火裡摻了猛火油，越澆燒得越旺。
混亂中，一個佝僂著背的老獄卒“不小心”踢開了丙七房的牢門鎖，衝裡頭嘶聲大喊：“顧大人！快跑！火要燒過來了！”
顧硯秋從角落裡站起來，手裡攥著那片碎瓷，眼神銳利得像刀子。他沒急著往外衝，而是先扒開牆角第三塊鬆動的地磚——下面果然有個油布包，裡面是一套獄卒的灰布短打，還有張薄如蟬翼的人皮面具。
“木先生……果然算無遺策。”顧硯秋喃喃自語，飛快換上衣服，戴好面具。
等他走出牢房時，已經變成了一個滿臉麻子、佝僂著背的老獄卒，混在救火的人群裡，跌跌撞撞往西側圍牆方向跑。
西牆外第三棵槐樹下，果然停著一輛運泔水的破馬車。趕車的是個啞巴老頭，看見顧硯秋過來，咧嘴露出缺牙的笑，指了指車上的空桶。
顧硯秋二話不說鑽了進去。
馬車吱呀呀駛離天牢，混入子時寂靜的街道。
而此刻，天牢對面的屋頂上，錦衣衛千戶雷剛正死死盯著那片火海，臉色鐵青。他身邊跪著幾個渾身溼透的獄卒，正瑟瑟發抖地彙報：
“大、大人……火是從丙七房燒起來的，可、可顧硯秋不見了……”
“不見了？”雷剛一腳踹翻說話的獄卒，“一個大活人，能憑空消失？！”
“真、真的不見了！”獄卒哭道，“小的們衝進去時，牢房裡只剩這、這個……”
他遞上一塊燒焦的碎布——是顧硯秋那件青色官袍的衣角。
雷剛接過碎布，手指都在抖。
不是怕，是怒。
許敬亭給他的命令是“讓顧硯秋病逝”，現在人沒死，反而在天牢“走水”時失蹤了——用腳趾頭想都知道，這是有人劫獄！
“查！”他嘶聲吼道，“封鎖天牢周邊三條街！挨家挨戶搜！挖地三尺也要把顧硯秋找出來！”
錦衣衛如狼似虎撲向周邊民宅。
而泔水馬車裡，顧硯秋從桶底暗格裡摸出個小包裹——裡面是兩張銀票、一柄匕首、還有封信。信上只有一行字：
“西山大營，馮破虜。出示此信，可得庇護。——木”
他握緊信紙，透過桶縫看向窗外。
街道上，錦衣衛的馬蹄聲越來越近。
啞巴老頭突然調轉車頭，拐進一條漆黑的小巷。巷子盡頭是堵死牆，可老頭下車在牆上摸索片刻，竟推開一道暗門——門後是條僅容一人透過的密道，潮溼陰暗，散發著黴味。
顧硯秋鑽進密道，回頭看了啞巴老頭一眼。
老頭咧嘴一笑，衝他擺擺手，然後關上暗門，趕著馬車繼續往前走了。
密道很長。
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