他說話時，嘴角竟帶著笑。
那是解脫的笑。
柳如煙跪在地上，泣不成聲。
就在這時，殿外突然傳來急促的腳步聲！
“陛下！陛下！”老太監連滾爬爬衝進來，“不、不好了！許公公……許公公帶著錦衣衛，把養心殿圍了！”
蕭景鑠猛地睜眼，眼中寒光暴射：“來得真快。”
他起身，從榻邊抽出那柄塵封多年的天子劍——劍身鏽跡斑斑，可出鞘時依然寒光凜冽。
“柳才人，”他轉身看向柳如煙，“待會兒無論發生什麼，你都躲在朕身後。朕答應過你爹……要護你周全。”
殿門被粗暴地撞開。
許敬亭一身紫金蟒袍，緩步走進來。他身後跟著至少三十個錦衣衛，個個刀出鞘，弓上弦，把養心殿圍得水洩不通。
“陛下，”許敬亭臉上掛著陰柔的笑，“夜深了，您怎麼還沒歇息？”
“許愛卿不也沒歇麼？”蕭景鑠持劍而立，腰背挺得筆直，哪還有半點瘋態，“帶著這麼多人來朕的寢宮……是想造反？”
“造反？”許敬亭笑了，“陛下說笑了。臣是聽說……有刺客混入宮中，擔心陛下安危，特來護駕。”
他目光落在蕭景鑠手中的天子劍上，眼中閃過譏誚：“陛下這劍……鏽了吧？還能殺人嗎？”
“殺你，夠了。”蕭景鑠一字一頓。
殿內氣氛瞬間劍拔弩張。
錦衣衛們握緊刀柄，只等許敬亭一聲令下。
許敬亭盯著皇帝看了很久，忽然嘆了口氣：“陛下，您這又是何必呢？裝瘋裝了三個月，不累嗎？老老實實當您的‘無極上仙’，吃吃仙丹，看看歌舞，多好？非要……跟咱家撕破臉？”
“因為朕是大胤的皇帝。”蕭景鑠聲音平靜，“是大胤千萬子民的天子。朕可以死，但不能看著江山毀在閹黨手裡。”
“好！說得好！”許敬亭撫掌大笑，“那陛下可知道——您倚仗的馮破虜，此刻還在五十里外？您埋下的那些‘隱麟衛’，已經被咱家的人盯死了？您指望的王勇……呵呵，他那三千老兵，能擋住咱家兩萬京營？”
他往前一步，眼中殺機畢露：
“陛下，您輸了。”
蕭景鑠沒說話，只是緩緩舉起天子劍。
劍尖指向許敬亭。
“那就試試。”
話音未落，殿外突然傳來震天的喊殺聲！
不是從宮門方向——是從皇宮內部！從御花園、從御膳房、從馬廄、從洗衣房……從那些最不起眼的角落裡，突然湧出數百個身影！
有掃地老太監，有洗衣宮女，有御廚幫工，有馬伕雜役！
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