漳州城外的雨連著下了三日，把草原騎兵剛踏出的路又泡成了泥潭。可城裡卻熱氣騰騰——不是打仗，是三十七口大鍋同時開火，蒸新收的江南粳米。
米是蘇文淵的商隊繞開官道、走山間小路運來的第一批，只有五百石，卻白得像雪，在漳州百姓眼裡比金子還金貴。王老伯蹲在最大的那口鍋邊，用木勺小心攪著，生怕濺出一粒。他身後排著長隊，男女老少都伸長脖子，眼睛盯著鍋裡升騰的白汽，喉結上下滾動。
“別急，人人有份！”丫丫穿著改小的布裙，手裡拿著根細竹竿維持秩序，“李將軍說了，今日起漳州城開粥棚，十二時辰不停火！七十歲以上老人、十歲以下孩子、還有傷兵營的兄弟——每天多加一個雜糧饃！”
人群裡響起低低的歡呼聲，夾雜著咳嗽聲和嬰兒啼哭。
蕭明華站在甕城箭樓上，看著下面黑壓壓的人頭，忽然覺得手裡那塊御膳房特製的桂花糕有些噎人。她三兩口吃完，拍拍手上的碎屑，對身旁的夏侯嵐道：“他們在漳州……一直這麼分糧？”
夏侯嵐左肩的傷好了大半，此刻抱著斷槍，聞言點頭：“從李將軍進城第一天起就這規矩。戰利品三成充公，七成分給將士和百姓。戰死者家屬，每月領一石米、三百文錢，一直領到孩子成年或老人過世。”
“錢從哪來？”蕭明華追問，“朝廷的餉銀三個月沒發了。”
“搶。”夏侯嵐說得乾脆，“搶北漠人的，搶貪官汙吏的，搶為富不仁的。謝先生管這叫‘劫富濟貧，替天行道’。”
蕭明華沉默。
她在京城見過施粥——每逢初一十五，那些高門大戶會在府門外支幾口薄粥鍋，粥稀得能照見人影，還要受粥的百姓磕頭謝恩，感激“老爺慈悲”。然後第二天，這事就會寫成歌功頌德的文章，登在邸報上。
可李破的粥，稠得能立住筷子。
沒人需要磕頭，只需要排隊。
“他就不怕……養出懶漢？”蕭明華又問。
“怕，所以有規矩。”夏侯嵐指向粥棚旁一塊木牌，“上面寫著：凡領粥者，每日需為城中做活兩個時辰——修城牆、清街道、照顧傷兵、或者學認字。有力氣不出力的，第二天就沒粥領。”
蕭明華眯眼看去，木牌上的字歪歪扭扭，顯然是剛識字的人寫的。可意思很清楚：漳州不養閒人。
正說著，李破從城牆另一頭走過來。他沒打傘，青灰布衣被雨打溼了貼在身上，勾勒出精瘦卻結實的線條。手裡拎著個布袋，袋底滲出暗紅色的痕跡——是剛去傷兵營給石牙換藥時沾的血。
“殿下，”他對蕭明華點點頭，“今日的兵法課，改實地教學。”
“去哪？”
“城外十里，黑風坳。”李破把布袋扔給丫丫，“去告訴烏將軍，點一百輕騎，兩刻鐘後西門集合。”
丫丫抱著布袋小跑著去了。
蕭明華眼睛一亮：“要打仗？”
“不打仗，看打仗。”李破轉身往城下走，“赫連部的人和慕容部的人，在黑風坳約架。兩邊各出五十人，說是‘切磋’，實則是三年前那場血仇的延續。”
“你不攔著？”
“草原規矩，血仇只能用血洗。”李破腳步不停，“但咱們可以去當個見證——順便看看，有沒有外人‘幫忙’。”
蕭明華瞬間懂了：“你懷疑有人挑撥？”
“不是懷疑，是確定。”李破從懷裡掏出那封往生教密信的抄本，“‘可按第二計行事——挑撥草原內亂’。現在亂子來了，咱們得知道，是誰在點火。”
兩刻鐘後，一百輕騎衝出漳州西門。
雨小了些，可山路泥濘，馬跑不快。蕭明華騎著一匹棗紅馬，緊跟在李破身後。她今日換了身便於行動的胡服，頭髮紮成馬尾，看著倒有幾分英氣。只是騎馬技術實在生疏，好幾次差點滑下馬背，被李破用馬鞭輕輕勾住腰帶拉回來。
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