漳州城的秋雨來得急，密信上的墨跡被李破指尖的冷汗洇開一小片。那行“可按第二計行事”的字像毒蛇般鑽進他眼裡，往生教、草原內亂、漠北南下、棄子蕭景琰……幾個詞在腦子裡撞成一片。
“將軍？”蘇文淵輕聲喚道。
李破猛地回神，把密信摺好塞進懷裡，臉上已恢復平靜：“蘇公子這份禮，重逾千金。”
蘇文淵躬身：“能幫上將軍便好。只是這往生教……”他頓了頓，“草民截殺那夥傳信使者時，他們隨身還帶著這個。”
他又從袖中掏出個小鐵盒，開啟后里面是幾十顆黃豆大小的黑色藥丸，散發著一股甜膩中帶著腥氣的怪味。
謝長安不知何時湊了過來，鼻尖聳動兩下，獨眼瞬間眯起：“‘極樂散’？不對……味道比江南黑市上流通的濃了三成不止。”
“先生認得？”李破問。
“何止認得。”謝長安捏起一顆，對著火光仔細看，“三年前江南瘟疫，有人用這玩意兒當‘神藥’賣，說是能治百病、解千愁。實則服後短期精神亢奮，長期則形銷骨立、神智錯亂。老夫查過，背後就是往生教在操控。”
他轉向蘇文淵：“蘇公子，那夥使者往江南送這東西，是要做什麼？”
蘇文淵臉色凝重：“據嚴刑拷問，這批是‘改良版’，藥效更強，成癮更快。往生教打算借江南水患之機，以‘賑災施藥’的名義散出去。等災民成癮，便可暗中控制，必要時……能聚起數萬不要命的‘教眾’。”
甕城裡一片倒吸涼氣聲。
烏桓獨眼瞪得滾圓：“他孃的！這是要造反啊！”
“比造反更毒。”李破緩緩道，“這是要挖大胤的根。災民成癮，田地荒廢，流民四起——到時候不用他們動手，江南自己就亂了。”
他看向蘇文淵：“蘇公子，這訊息還有誰知道？”
“只有草民和兩個心腹。”蘇文淵道，“那夥使者共七人，已全部處理乾淨，屍首沉了江。訊息暫時不會洩露。”
“好。”李破點頭，“此事絕密，在場諸位都爛在肚子裡。”
他頓了頓，對謝長安道：“先生，勞煩你按這藥丸的成分，配一份‘解藥’——不，配兩份。一份真解藥，一份……吃下去更難受的‘假解藥’。”
謝長安眼鏡後的獨眼閃過精光：“將軍是要……”
“往生教想下餌，咱們就幫他們把餌做得更香些。”李破冷笑，“等他們把‘改良版極樂散’散出去，咱們的‘解藥’就該登場了。到時候，是感恩戴德還是恨之入骨……得看他們聽誰的話。”
蘇文清眼睛一亮：“表弟是想用解藥控制那些災民？”
“不，是給他們一個選擇。”李破糾正道，“要當往生教的傀儡，還是當有尊嚴的活人。”
他轉身看向三位京官：“周大人、趙大人、孫大人，抄錄賬簿的事加快。三日內，我要看到副本。”
又對烏桓道：“烏叔，從草原弟兄裡挑三百機靈的，混進往生教在江南的據點。不必動手，就盯著——看哪些官員、哪些世家和他們有來往。”
最後對蘇文淵：“蘇公子，蘇氏商隊的三十六條商路，暫時照舊經營。但沿途三百二十七個聯絡點，要悄悄換成咱們的人。尤其是往江南、遼東、蜀中的三條主路——往生教的物資流通，必走這些通道。”
一道道命令下去，甕城瞬間忙碌起來。
而此刻，誰也沒注意到——
城牆上，三皇子蕭永寧正站在陰影裡，遠遠看著甕城中的一切。他手裡捏著個小小的銅管望遠鏡——這是西洋舶來品，整個大胤不超過十件。
“李破……往生教……”他喃喃自語，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“這局棋，真是越來越有意思了。”
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