黑風口城外的練兵場上，一萬新兵正在列隊。
周大牛蹲在點將臺上，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著下頭那些年輕的臉。有十幾歲的少年，有二十出頭的青年，還有幾個三十多的壯漢。個個面黃肌瘦，可個個眼睛亮得像星星。
“石頭，”他開口，“出列。”
那個叫石頭的男孩從隊伍裡跑出來，跑到點將臺下頭，仰著臉盯著他。
周大牛從點將臺上跳下去，走到他面前，從懷裡掏出塊鐵質軍牌，掛在他脖子上。
軍牌上鏨著三個字：蒼狼軍。
“石頭，”周大牛說，“從今兒個起，你是蒼狼軍的人了。”
石頭攥著那塊軍牌，攥得指節泛白。
“將軍，”他抬起頭，“俺能打仗嗎？”
周大牛盯著他那雙亮得像星星的眼睛。
“能。”他說，“俺像你這麼大的時候，也在打仗。”
辰時三刻，黑風口議事廳
韓元朗蹲在太師椅裡，面前攤著那張羊皮地圖。周大牛蹲在他對面，周繼業蹲在門口，馬大彪蹲在窗戶邊，周大疤瘌蹲在牆角，五個人誰也沒說話。
“現在黑風口，有蒼狼軍兩萬八千人。”韓元朗終於開口，“加上一萬新兵，三萬八千人。”
周大牛點點頭。
他把那五塊麒麟玉佩放在地圖上。
“將軍，”他說，“俺想好了。等新兵練好了，俺帶兩萬人，往西走。”
韓元朗手頓了頓。
“往西走？去哪兒？”
周大牛指著地圖上巴格達的位置：
“巴格達。曼蘇爾的老巢。”
馬大彪開口了：“兩萬人？曼蘇爾那邊還有兩萬四千殘兵，加上巴格達的十萬大軍，十二萬四。兩萬對十二萬？”
周大牛搖搖頭。
“不是去打。”他說，“是去守著。在一線天西邊，再扎個寨子。讓曼蘇爾知道，涼州人來了，不走了。”
周繼業忽然笑了。
“這小子，”他說，“跟他娘一樣倔。”
午時三刻，黑風口練兵場
一萬新兵正在操練。石頭在最前頭，手裡攥著把木刀，跟著老兵練劈砍。一下一下，練得滿頭大汗，可他沒停，就那麼一下一下地練。
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