“知道。”他說，“俺爹俺娘都死了。俺不怕死。”
周大牛盯著他那雙亮得像星星的眼睛，盯了很久。
“不怕死就好。”他站起身，拍了拍石頭的肩膀，“練好了，跟著俺去打仗。”
申時三刻，黑風口城牆上
周大牛蹲在垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片灰濛濛的天。周繼業蹲在他旁邊，灌了口酒。
“爺爺，”周大牛忽然開口，“您說曼蘇爾那老東西，還會來嗎？”
周繼業沒答話。
他把酒葫蘆遞給周大牛。
周大牛接過，灌了一口，燙得直哈氣。
“會。”周繼業終於開口，“那老東西咽不下這口氣。等他回巴格達把兵補齊了，還會來。”
周大牛點點頭。
他把那五塊玉佩攥得更緊了。
“那就讓他來。”他說，“他來了，俺就在一線天西邊等著他。”
酉時三刻，巴格達王宮
曼蘇爾蹲在羊皮褥子上，面前擺著兩份剛送到的戰報。第一份，黑風口那邊又添了一萬新兵，現在有三萬八千人。第二份，周大牛那小子，準備在一線天西邊再扎個寨子。
他把戰報摺好塞回懷裡，抬起頭，盯著跪在帳簾邊的賽義德。
“賽義德，”他說，“那小子想在咱們家門口再扎個寨子。”
賽義德點點頭。
“老蘇丹，咱們怎麼辦？”
曼蘇爾站起身，走到窗前，望著東邊那片黑沉沉的天。
“讓他扎。”他說，“等他把寨子扎穩了，再派兵去打。十二萬打三萬八，看他能撐幾天。”
亥時三刻，京城養心殿西暖閣
李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對面，把黑風口那邊的訊息一字不漏說了。
“陛下，”謝長安末了補充道，“周大牛那小子，準備在一線天西邊再扎個寨子。兩萬人去，守在那兒。”
李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：
“再紮寨子？”
他把紅薯嚥下去，忽然笑了。
“那小子，有出息了。”
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