定西寨外的風沙小了些。
周大牛蹲在寨牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片灰濛濛的天。三天了，大食人沒再派兵，可他知道，曼蘇爾那老東西不會善罷甘休。他在等，等一個機會。
“將軍，”周大疤瘌爬上來，獨臂撐著牆頭，“探子回來了。大食人那邊沒動靜，像是在等什麼。”
周大牛點點頭。
他把那五塊玉佩攥得更緊了。
“讓弟兄們別放鬆。”他說，“該練的練，該守的守。曼蘇爾那老東西，遲早會來。”
石頭蹲在寨牆根底下，手裡攥著把木刀，正一下一下地練劈砍。三個月了，他從一個連刀都拿不穩的少年，變成能砍人的蒼狼軍新兵。殺了十三個大食人，身上添了五道傷疤，可眼睛還亮得像星星。
“石頭，”旁邊一個老兵走過來，在他身邊蹲下，“你小子，練得挺勤快。”
石頭抬起頭，咧嘴笑了：
“周將軍說了，練好了，才能多殺大食人。”
老兵愣了愣，忽然笑了。
“好小子，”他拍了拍石頭的肩膀，“有出息。”
午時三刻，定西寨議事廳
周大牛蹲在最上頭的木臺子上，面前擺著那張地圖。周繼業蹲在他旁邊，馬三刀蹲在牆角，周大疤瘌蹲在門口，石頭蹲在窗戶邊。
“曼蘇爾三個月沒動，”周大牛開口，“可他不是認輸的人。他在等，等咱們鬆懈，等咱們犯錯。”
周繼業點點頭。
“那老東西，有的是耐心。”他說，“咱們得有比他更大的耐心。”
馬三刀把菸袋鍋子在鞋底磕了磕：
“老子在西域跑了三十年，什麼耐心沒見過？大食人最怕過冬。冬天一到，他們就得縮回城裡貓著。咱們可以趁這幾個月，把寨子再加固加固。”
周大牛盯著地圖上定西寨的位置。
“冬天，”他喃喃，“還有兩個月。”
他抬起頭，盯著那幾個人：
“傳令下去，從今兒個起，輪班加固寨子。壕溝再挖一道，寨牆再壘一丈，箭樓再立十座。等冬天到了，讓曼蘇爾看看，定西寨有多硬。”
申時三刻，定西寨外的戈壁灘上
一萬人正在拼命挖土。石頭在最前頭，手裡攥著把鐵鍬，一下一下地剷土。三個月了，他的手上全是老繭，胳膊粗了一圈，可他還是那麼拼命。
“石頭，”周大牛走過來，在他身邊蹲下，“累不累？”
石頭搖搖頭。
“不累。”他說，“將軍，俺想好了。等俺長大了，俺也像您一樣，帶兵打仗。”
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