他把三份戰報摺好塞回懷裡，抬起頭，盯著跪在殿中央的那個人。
那個人五十出頭，麵皮白淨，三縷長鬚修剪得一絲不苟，穿著一身灰撲撲的長袍，跟那些穿著錦袍的大食貴族站在一起，格格不入。可他跪在那兒，穩得像一塊石頭。
“哈立德十五世那個廢物，”蘇萊曼開口，聲音不高不低，“五萬人打一萬二，死了五千，沒打下涼州城。你說，本王該拿他怎麼辦？”
那人抬起頭，露出一張毫無表情的臉。
“回軍師，”他說，“哈立德十五世雖然敗了，可他拖住了韓元朗三天，讓周大牛不得不分兵去救。這給了咱們機會。”
蘇萊曼眯起眼。
“什麼機會？”
那人從懷裡掏出張羊皮地圖，攤在蘇萊曼面前。
“軍師您看，”他指著地圖上黑風口的位置，“周大牛現在帶著四千二百人，正往黑風口趕。五天之後能到。等他到了黑風口，趙黑柱那六千人加上他的四千二，剛好一萬出頭。可您猜，定西寨那邊，周石頭那一千人，能撐幾天？”
蘇萊曼盯著那個位置，眼睛越來越亮。
“你是說……”
“卑職是說，”那人抬起頭，眼睛裡閃著毒蛇一樣的光，“咱們可以趁周大牛去救黑風口的時候，派一萬人繞過黃羊灘，直取定西寨。周石頭那一千人，撐不了三天。等周大牛反應過來，定西寨已經丟了。”
蘇萊曼忽然笑了。
笑得比戈壁灘上的禿鷲叫聲還難聽。
“好。”他說，“就按你說的辦。”
他站起身，走到窗前，望著東邊那片黑沉沉的天。
周大牛。
你四千二百人去救黑風口。
老子就讓你的定西寨，變成一堆灰燼。
酉時三刻，黃羊灘
馬三刀趴在那塊最高的風稜石上趴了兩天兩夜，眼睛熬得通紅，可他還是沒動。八百個蒼狼軍老兵在他身後分散隱蔽著，個個趴得紋絲不動，太陽曬得人發暈，汗把衣服浸透了三回，沒人吭聲。
“馬掌櫃，”一個老兵爬過來，壓低聲音，“大食人又動了。一萬人，往東邊去了。”
馬三刀眯起眼。
往東邊？
東邊是定西寨的方向。
他把菸袋鍋子叼回嘴裡，沒點火，就那麼叼著。
“傳令下去，”他說，“抄近路，去定西寨報信。周石頭那小子，要麻煩了。”
戌時三刻，定西寨
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