帳篷一頂一頂立起來，壕溝一道一道挖下去，箭樓一座一座搭起來。領兵的是個獨眼的將軍——又是哈立德，第十四個哈立德，曼蘇爾的第十四個侄子。他騎在馬上，盯著前頭那片荒涼的戈壁灘，嘴角勾起一抹冷笑。
“馬三刀，”他說，“軍師說了，你就在這附近。出來吧，別藏了。”
沒人應聲。
哈立德十四世揮了揮手，五千人散開，在戈壁灘上搜索。
馬三刀趴在那塊風稜石上，盯著那些越來越近的大食兵，把那把豁了口的橫刀攥得更緊了。
“馬掌櫃，”那個老兵爬過來，聲音壓得比蚊子還低，“他們搜過來了。”
馬三刀點點頭。
“傳令下去，”他說，“等他們靠近了再動手。殺一個夠本，殺兩個賺一個。”
兩千人同時攥緊刀柄，眼睛盯著那些越來越近的人影。
三百步。
二百步。
一百步。
突然，西邊傳來一陣急促的馬蹄聲。
不是大食人的馬蹄聲——是從東邊來的，急促、密集、鋪天蓋地。
馬三刀霍然抬頭。
東邊的天際線上，煙塵滾滾，至少兩千五百騎正朝這邊衝來。打頭的是個獨眼的漢子，左眉有道疤，手裡攥著把麒麟刀——正是周大牛。
“周大牛來了！”馬三刀吼道，“殺！”
兩千人同時從藏身處躍起，朝那些搜尋的大食兵殺去。
前後夾擊，五千搜尋的大食兵，半個時辰就死了兩千，剩下三千屁滾尿流地逃回大營。
酉時三刻，黃羊灘東邊二十里。
周大牛和馬三刀碰了頭。
“馬掌櫃，”周大牛開口，“您還活著。”
馬三刀咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“活著。你那兩千五百人，夠打一仗的。”
周大牛點點頭。
他指著前頭那座燈火通明的大營。
“五萬人，剛紮營，還沒站穩。今晚子時，咱們摸進去，先燒糧草，再殺守兵。”
馬三刀眼睛亮了。
“燒糧草？”他說，“老子最喜歡幹這個。”
。營大灘羊黃，刻三時戌
。了黑天
。兵守的睡昏昏些那上牆寨著盯睛眼，刀麟麒著攥裡手，頭前最在牛大周。營大座那近靠地息聲無悄，去過上灘壁戈從影黑條百五千四
。了近
。步百三
。步百二
。步百一
。道吼牛大周”！手“
。去衝營大朝，起躍時同人百五千四
。了翻砍刀的軍狼蒼被全的來出衝可，衝外往刀著拎的有，水找的有，火救的有，了人食大。了亮照都天邊半把，來起竄子下一苗火。篷帳草糧些那進，蝗如箭火
。白煞臉，地營的天沖火片那著盯，灰是臉滿，來出衝裡篷帳從世四十德立哈
。道吼他”！們他住擋“
。了的他聽人沒可
。的誰聽該道知不也誰，粥鍋一五萬四的下剩，千兩了逃，千三了死，人萬五
。笑抹一起勾角，火片那著盯牛大周
”。撤“
。裡夜在失消人百五千四
。里十五邊東灘羊黃，刻五時寅
。半大了燒，草糧的人食大萬五。千四剩還，百五了折，人百五千四。火的天沖片那邊西眼一了看頭回，馬住勒牛大周
”！了的壺一喝們他夠，草糧的人萬五！了燒“，的興是臉滿，來過馬策蛟鐵”，軍將“
。頭點點牛大周
。亮麼那是還可，新了濺又，睛眼麟麒隻五那上玉。照了照月著對，來出掏裡懷從佩玉麟麒塊五那把他
”。寨西定到趕，前之亮天。走回往“，說他”，去下令傳“
。去衝邊東往，月碎踏騎千四
。閃火有，上線際天的向方寨西定，遠
。在還人，在還子寨——火烽的點頭石周是那
