周大牛沒答話。
他盯著那片煙塵，盯了很久。
“能。”他終於開口，“那小子命硬。”
午時三刻，涼州節度使府後堂。
韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著面前那三本賬冊。周大牛派人送來的信，他看了三遍，然後燒了。
“將軍，”趙黑子爬進來，在他身邊蹲下，左臉那道馬蹄形的疤在日頭底下格外顯眼，“鐵蛟那邊派人來了。說周大牛讓他走北道，來運糧草軍械。問咱們能給多少。”
韓元朗灌了口酒。
“給。”他說，“五千斤鐵料全給，三千張弓給兩千，五萬支箭給三萬。剩下的，留著自己用。”
趙黑子愣住：“將軍，都給了，咱們用啥？”
韓元朗瞪他一眼：“用啥？周大牛那邊要是守不住，咱們留著這些有啥用？”
申時三刻，黃羊灘。
馬三刀趴在那塊最高的風稜石上趴了三天三夜，眼睛熬得通紅，可他還是沒動。三百個蒼狼軍老兵在他身後分散隱蔽著，個個趴得紋絲不動，太陽曬得人發暈，汗把衣服浸透了三回，沒人吭聲。
“馬掌櫃，”一個老兵爬過來，壓低聲音，“大食人那邊有動靜。寨子裡出來一隊人，五百左右，往東邊去了。”
馬三刀眯起眼。
往東邊？
東邊是定西寨的方向。
他把菸袋鍋子叼回嘴裡，沒點火，就那麼叼著。
“傳令下去，”他說，“別動。讓他們走。”
老兵愣住：“馬掌櫃，不截他們？”
馬三刀搖搖頭。
“截什麼截？”他說，“五百人，去定西寨也是送死。周石頭那小子，夠他們喝一壺的。”
酉時三刻，定西寨外。
五百大食人，在寨子外頭三里處紮了營。帳篷一頂一頂立起來，篝火一堆一堆點起來，烤肉的香味順著風飄過來，饞得那些餓了半天的蒼狼軍老兵直咽口水。
周石頭蹲在寨牆上，盯著那片營地，嘴角勾起一抹冷笑。
“石頭，”王二虎爬上來，在他身邊蹲下，左臉那道刀疤在火光裡格外顯眼，“打不打？”
周石頭搖搖頭。
“不打。”他說，“讓他們待著。等他們放鬆警惕了，再一鍋端。”
戌時三刻，定西寨外。
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