沈重山蹲在太師椅裡，身上裹著件半舊的羊皮襖子，面前攤著七本賬冊——河西走廊十一月稅銀預估、江南織造局追繳贓銀到賬明細、涼州軍械採購、北境邊軍冬衣完工進度、京城八大倉庫盤點、漠北鐵礦開採賬目，還有一本是新送來的“河西走廊屯田規劃”。他手指頭在算盤上撥得噼啪響，獨眼盯著那些密密麻麻的數字，已經盯了整整四個時辰。
“尚書大人，”林墨站在一旁，手裡捧著碗熱湯麵，麵湯上漂著一層油花，已經涼透了，他沒敢換，“您從昨兒個酉時到現在，水米沒打牙。這賬再急，身子骨也得顧著。”
沈重山沒理他，只把那本河西走廊的賬冊往案上一拍。
“林墨，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“河西走廊十一月稅銀，你猜多少？”
林墨湊過去看了一眼，瞳孔縮了縮。
“五萬一千兩？”
沈重山獨眼一眯，忽然咧嘴笑了。
“五萬一千兩！”他一巴掌拍在賬冊上，震得茶碗跳起來，“比十月多了九千兩，比九月多了一萬七千兩！周大牛那小子在西邊挨投石機砸，這銀子就嘩嘩往國庫裡流。他挨一顆石頭，咱們就多收十兩稅。這筆賬，划算！”
林墨嚥了口唾沫：“尚書大人，聽說定西寨的寨牆被砸塌了三處，周大牛那小子帶著六百人在地窖裡躲了一天一夜。”
沈重山手頓了頓。
他把那本賬冊放下，從林墨手裡接過那碗涼透的面，稀里呼嚕喝了一大口，燙得直哈氣——其實面早涼了，可他心裡熱乎。
“寨牆塌了，能再建。”他嚼著面含糊道，“人沒了，就真沒了。那小子躲地窖裡，是對的。”
他把碗放下，擦了擦嘴，指著案上另一本賬冊。
“河西走廊屯田規劃，誰送來的？”
林墨翻了翻：“涼州都督府長史周大牛，還有……周石頭。說是兩人一起琢磨的。”
沈重山眯起眼。
“周石頭？那個十五歲的小子？”
林墨點點頭：“就是他。信上說，定西寨外頭有片荒地，離水源近，能開三千畝田。一畝一年產兩石糧，三千畝就是六千石。夠那一千多人吃一年的。”
沈重山把那本規劃翻開，一頁一頁看過去。規劃寫得粗糙，字跡歪歪扭扭，一看就是周大牛口述、周石頭執筆的。可那些數字，算得清清楚楚——開荒要多少人、要多少種子、要多少農具、要多少水渠，一筆一筆，明明白白。
他把規劃合上，往後一靠，太師椅發出吱嘎一聲響。
“林墨，備轎。老夫要進宮。”
辰時三刻，養心殿西暖閣。
李破蹲在炭爐邊，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。蕭明華坐在對面繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。蘇清月蹲在牆角，手裡捧著本新修訂的《大胤屯田條例》，一頁一頁翻著。阿娜爾蹲在她旁邊，正用小碾子碾著從西域帶回來的草籽——說是耐寒的麥種，想在京城試種。
“陛下，”高福安佝僂著腰進來，“沈尚書求見。”
李破頭也不抬：“讓他進來。”
沈重山進來時，官袍下襬沾滿了露水，臉凍得通紅。他顧不上行禮，直接把手裡的賬冊和規劃往李破面前一遞：
“陛下，您看看這個。”
李破接過，先翻了翻那本賬冊，手頓了頓。
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