涼州城外的那棵歪脖子駱駝刺下頭，蹲著十幾個人。
李破蹲在最前頭，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著東邊那條灰濛濛的官道。四個貴妃蹲在他身後，秦放帶著二十幾個便裝護衛散在四周，個個眼睛盯著四周，隨時準備拔刀。
“陛下，”蕭明華輕聲開口，“天快亮了。”
李破點點頭。
他把那塊乾糧塞進嘴裡，站起身，拍了拍膝蓋上的土。
“走。”他說。
二十幾騎翻身上馬，朝東邊那條官道衝去。馬蹄踏起的煙塵，把半邊天都染黃了。
辰時三刻，官道上。
李破騎在馬上，回頭看了一眼那座越來越遠的城。涼州城，他在那兒待了五天，看了商道，算了稅銀，救了難民，分了田地。現在，他要回去了。
“陛下，”秦放策馬過來，在他身邊勒住馬，“前頭就是黑風口的岔路了。往北是去定西寨，往東是回京城。”
李破點點頭。
他勒住馬，盯著北邊那條路，盯了很久。
“周大牛那小子，”他說，“還在寨子裡守著。”
蕭明華策馬過來。
“陛下，”她說，“您想去看看？”
李破搖搖頭。
“不去了。”他說，“他在寨子裡守著，朕放心。朕回京城，也得讓他放心。”
他一夾馬肚子，往東邊那條岔路拐去。
二十幾騎跟在他身後，馬蹄聲在戈壁灘上回蕩。
午時三刻，黑風口。
韓元朗不在，趙黑子也不在。守關的是個叫周大柱的校尉，三十出頭，臉上有道馬蹄形的疤，左耳被削掉半個。他蹲在城樓上，盯著下頭那支正在過關的隊伍，眯著眼看了半天。
“頭兒，”一個老兵湊過來，“那支隊伍，是陛下的人。”
周大柱點點頭。
他站起身，走到城牆邊，朝下頭揮了揮手。
李破抬起頭，看了他一眼。
周大柱單膝跪地，行了個軍禮。
李破沒停，就那麼過去了。
申時三刻，居庸關。
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