涼州城外的那片新地頭上，蹲著五個人。
李破身上穿著那件洗得發白的青灰棉袍，頭上戴著半舊氈帽，蹲在最前頭，手裡捏著根草莖，有一下沒一下地撥弄著腳邊剛冒頭的麥苗。蕭明華換了身靛藍布裙，頭上包著塊粗布帕子，蹲在他右邊，手裡捧著個小本子，上頭密密麻麻記著這幾日看到的民生賬目。赫連明珠扮成男裝，灰撲撲的短打，臉上抹了把灰，蹲在左邊，眼睛卻一直往四周瞟——這草原郡主改不了的習慣，到哪兒都得先把地形摸清楚。蘇清月蹲在她旁邊，手裡也捧著本小冊子，是這幾日抄錄的涼州地方法規。阿娜爾蹲在最外頭，手裡攥著塊乾糧，正掰成小塊往嘴裡送，眼睛眯著，曬著初春的日頭，像只慵懶的貓。
“明華，”李破忽然開口，聲音不高不低，“你算的那筆賬，再說一遍。”
蕭明華翻開小本子，清了清嗓子：“陛下……咳，東家。涼州城外這兩千三百畝官田，分給二百三十戶難民，一戶十畝。按一畝兩石算，一年能收四千六百石糧。除去種子、賦稅，一戶能落十五石左右。五口之家，一年嚼穀十石，還能剩五石。五年，就能翻身。”
李破點點頭，把手裡那根草莖往地上一插。
“五年，”他說，“五年能翻身的百姓，朝廷就得給他們撐五年腰。五年後，他們就是涼州城的底氣。”
赫連明珠湊過來，壓低聲音：“東家，那邊有人來了。”
李破順著她的目光看去——地頭那邊，狗蛋正領著一箇中年人往這邊走。那中年人四十出頭，穿著身灰撲撲的長袍，麵皮白淨，三縷長鬚，正是吳峰。
狗蛋跑過來，一把抱住李破的腿。
“叔！”他仰起臉，露出豁了顆門牙的牙床，“您又來了！俺家的麥子發芽了，您去看！”
李破把他抱起來，放在膝蓋上。
“狗蛋，”他說，“那個叔，你認識？”
狗蛋往吳峰那邊看了一眼，點點頭。
“認識。”他說，“他說他叫吳峰，江南巡撫。前幾天給俺家送過銀子。”
吳峰走過來，在李破面前站定，撩起袍角就要跪。
李破擺擺手。
“別跪。”他說，“這兒沒皇帝，沒巡撫，都是看地的老百姓。”
吳峰愣了一瞬，隨即蹲下，跟幾個人圍成一圈。
“陛下……”他剛開口，李破就瞪了他一眼。
“叫東家。”
吳峰改口得快：“東家，臣……咳，小人昨兒個在涼州城裡轉了一圈，看了難民安置的情況，有幾句話想說。”
李破點點頭。
吳峰從懷裡掏出個本子，翻開，上頭密密麻麻記著數字。
“涼州城現有難民三萬四千二百人，已安置兩千三百畝官田，能養活一千一百五十人。剩下的三萬三千人，靠粥棚和零工過活。粥棚一天兩頓稀的，一人一月要三十斤糧。三萬三千人，一月就是九十九萬斤。涼州糧倉的存糧，只夠吃半年的。”
他抬起頭，盯著李破。
“東家，這賬，小人算得對不對？”
李破從他手裡接過本子，看了一眼，遞給蕭明華。
蕭明華飛快地撥了撥手指，點點頭。
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