定西寨裡的鐵匠鋪子錘聲響了整整一夜。
周大牛蹲在熔爐邊上，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著那爐紅通通的炭火發呆。二十天，大食人的攻城車就要來了。二十架龐然大物，一架能裝五十人，二十架就是一千人。一千人一起衝，寨牆那七個缺口，能擋住嗎？
“爹，”周石頭蹲在他旁邊，手裡攥著那把豁了口的刀，“您一夜沒睡了。回去歇會兒，俺盯著。”
周大牛搖搖頭。
“石頭，”他說，“你說那攻城車，到底長啥樣？”
周石頭想了想。
“俺沒見過。”他說，“可聽馬掌櫃說，那玩意兒比投石機還大。輪子有半人高，上頭搭著梯子，能從寨牆外頭直接搭到牆頭上。”
周大牛眯起眼。
直接搭到牆頭上？
那壕溝還有用嗎？
他把那五塊玉佩攥得更緊了。
“石頭，”他說，“傳令給王二虎，讓他帶人去砍樹。多砍點，做拒馬。”
辰時三刻，定西寨外。
三百個蒼狼軍老兵，正在戈壁灘上砍樹。樹是胡楊，又硬又韌，砍起來費勁。可沒人抱怨，就那麼一斧頭一斧頭地砍著。
王二虎蹲在樹底下，獨臂撐著斧頭柄，眯著眼盯著那些砍樹的兄弟。他的左臂早就廢了，用不上力，可他還能喊，能盯著，能罵人。
“狗子！”他吼道，“你他孃的砍快點！二十天後攻城車就到，你一棵樹砍三天？”
周狗子抬起頭，抹了把臉上的汗。
“爹！”他吼道，“這樹太硬了！一斧頭下去就一個白印！”
王二虎站起身，走到他面前，一把奪過斧頭。
“看好了。”他說。
他一斧頭砍下去，樹皮崩裂，木屑飛濺。又一斧頭，又一斧頭，砍了十幾下，那棵碗口粗的胡楊轟然倒下。
周狗子眼睛都直了。
“爹，您這……”
“閉嘴。”王二虎把斧頭扔給他，“接著砍。”
午時三刻，涼州城外。
韓元朗蹲在麥地邊上，盯著那些嫩芽。一夜之間，又長高一截。他伸手摸了摸，嫩嫩的，軟軟的，帶著晨露的涼意。
“將軍，”趙黑子蹲在他旁邊，“定西寨那邊來信了。周大牛在砍樹，做拒馬。”
韓元朗點點頭。
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