周石頭飛快地算了算。
“五十個拒馬擋一百個人，”他說，“能擋一會兒。”
周大牛點點頭。
“一會兒就夠了。”他說，“一會兒，能射十輪箭。十輪箭，能殺一百個人。”
酉時三刻，黃羊灘。
馬三刀趴在那塊最高的風稜石上趴了兩個月，眼睛熬得通紅，可他還是沒動。三百個蒼狼軍老兵在他身後分散隱蔽著，個個趴得紋絲不動，太陽曬得人發暈，汗把衣服浸透了三回，沒人吭聲。
“馬掌櫃，”一個老兵爬過來，壓低聲音，“大食人那邊又有動靜了。二十架攻城車，已經裝好了輪子，正在試車。試了三回，壞了四架，正在修。”
馬三刀把菸袋鍋子從嘴裡拿出來，在鞋底磕了磕。
“壞了四架？”他咧嘴笑了，“那幫孫子的手藝，也不咋樣嘛。”
他把菸袋鍋子叼回嘴裡，沒點火，就那麼叼著。
“傳令給周大牛，”他說，“讓他們多砍點樹。攻城車容易壞，壞一輛少一輛。”
戌時三刻，定西寨議事廳。
周大牛蹲在最上頭的木臺子上，面前攤著那張羊皮地圖。周石頭蹲在他旁邊，王二虎蹲在門口，幾個百夫長蹲在牆角。
“馬掌櫃來信了，”周大牛開口，“大食人的攻城車試車，壞了四架。正在修。”
屋裡幾個人眼睛同時亮了。
“爹，”周石頭說，“他們手藝不行？”
周大牛點點頭。
“行不行不知道，”他說，“可壞了就得修。修一輛，至少三天。二十架全修好，得六十天。”
王二虎忍不住開口：“將軍，那咱們不是有時間了？”
周大牛搖搖頭。
“不一定。”他說，“他們修得快，可能三天修好一架。修好一架，就送過來一架。不一定等二十架全好才動。”
亥時三刻，狗蛋家門口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子樹下，手裡攥著那塊銀子，盯著地裡那些嫩芽。一夜之間，又長高了一截。他數了數，還是數不過來。
“狗蛋，”他娘從屋裡探出頭，“睡覺了。”
狗蛋應了一聲，站起身，往屋裡走。
走了兩步，他忽然停住。
地裡有個人。
是那個獨眼的漢子，左眉有道疤，蹲在地頭，盯著那些嫩芽。
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