定西寨外的戈壁灘上颳起了入春以來最大的風沙。
周大牛蹲在寨牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片昏黃的天地。三天了，風沙一直沒停，大食人的營地也靜悄悄的。可他知道，那幫孫子沒閒著。攻城車，正在一錘一錘地造著。
“爹，”周石頭爬上來，在他身邊蹲下，用袖子抹了把臉上的沙子，“探子又回來了。大食人那邊的攻城車，造了二十架了。木料從撒馬爾罕運了三批，鐵件也從巴格達到了。”
周大牛點點頭。
他把那五塊玉佩攥得更緊了。
“二十架，”他說，“一架能裝多少人？”
周石頭想了想。
“攻城車，”他說，“比投石機還大。一架能裝五十個人，爬牆的時候一起往上衝。二十架，就是一千人。”
周大牛眯起眼。
一千人一起衝，寨牆那七個缺口，能擋住嗎？
他把玉佩塞回懷裡，從寨牆上跳下去，走到那七個缺口前頭。缺口已經加固了三回，用木樁和沙袋堵得嚴嚴實實。可他知道，真要是一千人一起衝，這些缺口撐不了多久。
“石頭，”他說，“你說這缺口，還能怎麼加固？”
周石頭蹲在他旁邊，盯著那些缺口，盯了很久。
“爹，”他說，“俺有個想法。”
周大牛盯著他。
周石頭指著缺口兩邊的寨牆。
“在這兩邊挖壕溝，”他說，“溝裡插上削尖的木樁。他們衝進來，先掉溝裡，再被木樁扎死。”
辰時三刻，缺口前頭。
一千個蒼狼軍老兵，正在拼命挖土。三天時間，要挖七道壕溝，插七排木樁。時間緊，任務重，可沒人抱怨，就那麼一鋤頭一鋤頭地挖著。
周大牛蹲在地頭，盯著那些忙碌的身影。周石頭蹲在他旁邊，手裡攥著那五塊麒麟玉佩——是周大牛塞給他的，說“你收著”。
“石頭，”周大牛忽然開口，“你說這攻城車，能擋住嗎？”
周石頭搖搖頭。
“不知道。”他說，“可俺知道，擋不住也得擋。”
午時三刻，涼州城外。
韓元朗蹲在地頭，盯著那片剛種下去的麥地。三天了，麥子還沒發芽。他蹲在那兒，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著那片黑油油的土地，盯了一上午。
“將軍，”趙黑子爬過來，在他身邊蹲下，“定西寨那邊來信了。大食人的攻城車造了二十架了。周大牛那小子在挖壕溝，準備守寨。”
韓元朗點點頭。
他把酒葫蘆遞給趙黑子。
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