太湖上的霧散盡時，李破看清了那幾十艘戰船的旗號——“靖海”二字在晨光下刺眼得很。
不是往生教的蛇龍旗，也不是官軍的制式旗，是黑底金邊的將旗，船首站著的將領甲冑鮮明，約莫四十歲年紀，國字臉，絡腮鬍，腰間佩一柄三尺長的環首刀，正舉著單筒望遠鏡朝這邊看。
“靖海水師？”蕭明華站在船頭，眉頭緊皺，“江南水師不是歸兩江總督節制嗎？怎麼會出現在太湖內湖？”
話音未落，那隊戰船已到百丈外。領頭的大船放下小艇，三個軍官模樣的漢子划槳過來，到李破船前丈許處停住，為首一人抱拳朗聲道：
“靖海水師游擊將軍趙風雷，奉兩江總督方大人之命，特來助平南大將軍剿匪！方總督有令——太湖水域所有戰船、人員，皆聽大將軍調遣！”
聲如洪鐘，態度恭敬。
可李破沒動。
他盯著那趙風雷看了三息，忽然笑了：“趙將軍辛苦。不知方總督是如何得知本將在太湖剿匪的？本將南下不過七日，戰報應該還沒送到金陵吧？”
趙風雷面色不變：“大將軍威名遠播，江南誰人不知？昨日有商船從松江府逃出，說往生教妖人作亂，方總督便猜到必是大將軍的手筆，故命末將率本部三十艘戰船、兩千水師精銳，星夜馳援。”
理由天衣無縫。
蕭明華低聲對李破道：“兩江總督方不同，是嚴汝成的門生。嚴黨剛倒，他就這麼急著示好？”
“不是示好，是咬鉤。”李破聲音壓得更低，“你看那些戰船吃水——三十艘船，只有五艘是載人的，剩下二十五艘貨艙都壓得沉。裝的不是兵，是別的東西。”
他提高聲音：“既然是方總督美意，本將卻之不恭。趙將軍，讓你的船靠過來，咱們合兵一處，商議下一步剿匪事宜。”
“得令！”趙風雷眼中閃過一抹不易察覺的喜色，轉身揮手。
三十艘戰船緩緩靠攏。
兩船相接時，李破突然動了。
他像頭撲食的豹子，從船頭一躍而起，凌空三丈，穩穩落在趙風雷的主船上！破軍刀出鞘，刀尖抵住趙風雷咽喉，整個過程不到一息時間！
“將軍！”主船上的水兵大驚，紛紛拔刀。
可烏桓帶著一百草原漢子已經跟著跳了過來，彎刀架在了每個水兵的脖子上。
“大、大將軍這是何意？”趙風雷臉色發白，強作鎮定，“末將奉令助剿，將軍為何刀兵相向？”
“因為你不是來助剿的。”李破刀尖往前送了半寸，血珠滲出，“你是來送‘禮’的。”
他扭頭對烏桓道：“烏叔，帶人去貨艙看看。記住——別用手碰，用長杆撬。”
“明白！”烏桓咧嘴一笑，帶著人衝進貨艙。
趙風雷額頭開始冒汗。
很快，貨艙裡傳來驚呼。
烏桓拎著個麻袋衝出來，麻袋口扎得緊緊的，可袋底滲著暗紅色的液體，滴在甲板上“滋滋”冒白煙。
“將軍，您猜對了！”烏桓把麻袋扔在甲板上，用刀挑開袋口——裡面不是糧食，是幾十個密封的陶罐。有個陶罐摔破了，流出的液體腐蝕了甲板，散發出刺鼻的腥臭味。
“砒霜、水銀、還有化屍粉。”李破盯著趙風雷，“三十艘船，二十五艘裝滿這些玩意兒。趙將軍，你是打算等我們上船後，一把火燒了，還是等我們靠岸卸貨時，讓這些毒物‘不小心’洩露？”
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