賀蘭鷹正把玩著那株冰魄草。草葉晶瑩剔透，觸手冰涼，在燭光下泛著幽幽藍光。他面前跪著三個使者——一個是烏桓派來的副手，兩個是蕭永寧的密使。
“賀蘭國師，”蕭永寧的使者率先開口，“我家殿下說了，只要您出兵牽制白音部落的狼騎，河套三郡立刻交割，外加黃金五十萬兩。這是殿下親筆籤的盟約，請您過目。”
羊皮盟約攤開，上面蓋著蕭永寧的睿親王金印。
賀蘭鷹掃了一眼，沒接話，反而看向烏桓的副手：“你們將軍呢？就讓你這麼個小角色來跟我談？”
副手不卑不亢：“烏桓大人正在整頓兵馬，準備配合國師行動。李將軍說了，只要冰魄草到手，河套三郡的免稅通商條款立刻生效。至於蕭永寧的人頭……”
他頓了頓，一字一頓：
“將軍說，國師若想要，得自己派人去取。他只能保證——蕭永寧活不過這個冬天。”
“好大的口氣。”賀蘭鷹笑了，將冰魄草放回玉盒，“可本座憑什麼信他？李破現在自身難保，京城被二十萬大軍圍困，瘟屍破城在即。他拿什麼殺蕭永寧？”
“就憑這個。”
副手從懷中掏出一塊黑鐵令牌，正面刻著猙獰的狼頭，背面是個“影”字——正是隱麟衛指揮使的令牌。
賀蘭鷹瞳孔一縮。
“將軍讓我轉告國師，”副手聲音平靜，“往生教能在北漠紮根，是國師睜一隻眼閉一隻眼。玉玲瓏能在江南坐大，是國師暗中資助。這些事，隱麟衛有賬本。國師若不想賬本送到禿髮阿古拉手裡，最好……乖乖合作。”
沉默。
金帳裡只聽見炭火噼啪聲。
許久，賀蘭鷹緩緩起身，走到帳外，望向南方。
那裡，晨光刺破雲層。
他忽然笑了，笑得像只老狐狸：
“回去告訴李破。”
“冰魄草，我可以給。但我要的不僅是蕭永寧的人頭——”
他轉身，眼中閃過寒光：
“我還要玉玲瓏的命。”
“往生教這顆棋子……該棄了。”
副手重重點頭，躬身退出。
賀蘭鷹走回帳內，對蕭永寧的使者擺擺手：
“盟約留下，人可以走了。”
“那出兵的事……”
“本座自有分寸。”
使者不敢多言，匆匆離去。
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